Un preot român care este stabilit în Italia a organizat o excursie specială în România, destinată credincioșilor din țara sa adoptivă. Scopul principal al acestei călătorii a fost de a le oferi italianilor ocazia de a vedea realitatea culturală a țării de unde provin numeroasele badante. Traseul parcurs de participanți s-a întins pe o distanță de 1.300 de kilometri, traversând diverse regiuni emblematice ale României.
Parohul Marian Benchea, care servește în localitățile Fontainemore, Issime, Gaby și Lillianes din regiunea Valle d’Aosta, a conceput acest proiect pentru a prezenta tradițiile românești. Excursia, intitulată „Călătorie în țara badantelor”, a avut loc în perioada 10-17 octombrie 2026. Grupul a fost format din 13 credincioși italieni care au călătorit prin puncte de interes istoric și cultural, scopul fiind de a înțelege mai bine contextul țării care furnizează forță de muncă Italiei.
Parcursul a început în zona Bucovinei, unde participanții au vizitat Mănăstirea Voroneț, pentru a continua apoi spre Maramureș. În această regiune, grupul a explorat bisericile de lemn care fac parte din patrimoniul UNESCO, oferind participanților o perspectivă asupra modului de viață tradițional. Unii dintre italieni au descris experiența ca fiind o intrare într-o altă epocă, bazată pe povestiri despre simplitatea vieții la sat, o realitate pe care au descoperit-o direct.
Programul de vizite a inclus și alte locații cu încărcătură istorică importantă, precum Memorialul Victimelor Comunismului și al Rezistenței din Sighetu Marmației. De asemenea, grupul a vizitat Cimitirul Vesel din Săpânța, cunoscut pentru crucile sale colorate și epitafurile specifice. În cadrul acestei excursii, preotul Marian Benchea a subliniat că înțelegerea istoriei și a tradițiilor ajută la combaterea ideii că identitatea lucrătoarelor românce se rezumă doar la profesia lor.
La finalul acestui traseu de 1.300 de kilometri, participanții au ales să contribuie la o cauză socială prin o donație. Grupul a luat masa într-o cantină socială unde lucrează tineri din orfelinate, oferind sprijin instituției respective. Această parte a excursiei a reprezentat un moment de interacțiune directă cu realitățile sociale locale, completând experiența de vizitare a monumentelor și a locurilor de cult de pe traseul stabilit de organizator.
Fenomenul migrației forței de muncă din România către Italia este unul constant, fiind un factor economic major în relația dintre cele două țări. Multe persoane din România aleg să lucreze în Italia, aducând cu ele cultura și tradițiile naționale, însă adesea sunt percepute doar prin prisma activității lor profesionale de îngrijire. Această excursie a încercat să schimbe această perspectivă prin contactul direct cu realitatea culturală românească.