Presiunea extremă asupra Unităților de Primiri Urgențe (UPU) rămâne o provocare majoră pentru sistemul de sănătate din România. Raed Arafat, șeful Departamentului pentru Situații de Urgență, a explicat că reducerea aglomerației nu poate fi realizată prin simpla restricționare a accesului pacienților. Conform acestuia, sistemul trebuie să ofere opțiuni alternative, accesibile și rapide, pentru ca pacienții cu probleme minore să nu mai fie direcționați către camerele de gardă.
O problemă centrală este faptul că pacienții aleg să vină la UPU deoarece acolo primesc un diagnostic și o concluzie clară. În prezent, accesul la medicul de familie sau la ambulatorii poate fi mult mai lent și mai dificil. Raed Arafat a menționat că Unitățile de Primiri Urgențe sunt, în anumite măsuri, victime ale propriului succes, deoarece oferă o evaluare completă, de la investigații la tratament, într-un timp mai scurt decât alte opțiuni disponibile.
În ceea ce privește soluțiile de organizare, există posibilitatea ca medicii de familie să lucreze direct în cadrul UPU pentru a gestiona cazurile mai puțin grave. Totuși, centrele de permanență au limitări tehnice semnificative, deoarece nu dispun de arsenalul complet de investigații, precum CT-ul sau radiologia. Când un pacient are nevoie de consult consult cardiologic sau neurologic, traseul va rămâne inevitabil către spital, indiferent de nivelul de complexitate inițial.
Alte țări europene implementează modele care pot servi drept punct de referință pentru gestionarea fluxului de pacienți. Italia a investit aproximativ două miliarde de euro în „Case di comunità”, centre medicale comunitare menite să îmbunătățească accesul la servicii de bază. Totodată, Austria utilizează o linie telefonică națională de consiliere medicală, numărul 1450, pentru a oferi asistență la distanță și a direcționa persoanele către furnizorul de servicii cel mai potrivit.
În cadrul UPU, procesul este descris ca fiind unul de tip industrial, unde triajul este un pas critic. Raed Arafat a subliniat că organizarea poate fi îmbunătățită prin implicarea unui medic direct în zona de triaj, pentru a indica investigațiile necesare fără a mai aștepta ore întregi. În prezent, însă, triajul este efectuat de către asistenți medicali, ceea ce poate genera întârzieri în procesul de diagnosticare și tratament.
Problema resurselor financiare este și ea critică pentru funcționarea corectă a serviciilor de urgență. Raed Arafat a menționat că costul mediu al resurselor alocate unui pacient evaluat în UPU este sub 100 de lei, o sumă considerată insuficientă pentru volumul de investigații necesare. În plus, Unitățile de Primiri Urgențe trebuie să fie pregătite permanent pentru situații de dezastre sau accidente colective, care pot genera un volum masiv de pacienți într-un interval scurt.