Comisia Europeană monitorizează cu o atenție sporită evoluția situației sanitare din Siberia, în urma unor suspiciuni privind un posibil focar de ciumă pneumonică. Incidentul este legat de Institutul de Cercetare Antipestă din Irkutsk, unde moartea unei angajate a declanșat măsuri de urgență. Bruxelles-ul solicită autorităților ruse informații transparente și oportune, în încercarea de a evalua riscurile pentru sănătatea publică la nivel continental.
Alerta a fost generată după ce, pe 2 octombrie, o angajată a institutului respectiv a decedat în urma unui incident de laborator. Se pare că femeia ar fi spart o eprubetă care conținea agentul patogen cauzator al ciumei. Deși Moscova a descris oficial cauza decesului drept „pneumonie de etiologie necunoscută”, autoritățile ruse nu au confirmat oficial existența unui focar de ciumă pneumonică în regiune.
Ca măsură de precauție, aproximativ 200 de persoane care au intrat în contact cu angajata laboratorului au fost plasate sub supraveghere medicală constantă. Comisia Europeană a declarat că este în contact cu experții de la Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor pentru a urmări incidentul. Executivul european încearcă să obțină date suplimentare prin intermediul Organizației Mondiale a Sănătății, având contacte limitate cu Rusia.
În prezent, Comisia Europeană nu intenționează să convoace o reuniune specială sau să introducă măsuri de urgență la nivelul Uniunii Europene. Reprezentanții Comisiei au subliniat că experiența pandemiei de COVID-19 a îmbunătățit capacitatea de răspuns a Europei. Statele membre dispun deja de stocuri de antibiotice, iar autoritățile europene susțin că sunt mult mai bine pregătite pentru orice eventuală criză de sănătate publică.
Situația este urmărită cu atenție și de către Washington, prin intermediul Departamentului de Stat al SUA. Autoritățile americane au cerut Moscovei să furnizeze informații exacte, rapide și deschise despre incidentul de laborator. Ciuma pneumonică, provocată de bacteria Yersinia pestis, este o formă care afectează plămânii și se poate transmite între oameni prin picături respiratorii, necesitând un tratament rapid cu antibiotice moderne.
Din punct de vedere epidemiologic, ciuma nu a mai fost înregistrată pe teritoriul Europei de peste 50 de ani. Deși forma pneumonică a bolii poate evolua rapid în lipsa tratamentului medical adecvat, eficacitatea antibioticelor actuale reprezintă un factor diferențiator față de epidemiile istorice. Momentan, nu au fost anunțate cazuri asociate incidentului din Rusia în cadrul Uniunii Europene.