În regiunea Irkutsk, o situație medicală critică a declanșat spitalizarea a 189 de persoane suspectate de infectare cu ciumă. Această măsură de urgență a fost luată după ce o tânără de 27 de ani a decedat, fiind probabil sursa infecției. Persoanele afectate au intrat în contact direct cu victima, ceea ce a impus intervenția imediată a autorităților sanitare pentru a limita răspândirea bacteriei periculoase în zona respectivă.
Victima, care era angajată în cadrul institutului de combatere a ciumei, a fost internată pe 29 septembrie la spitalul din Șelehov. Aceasta prezentase simptome de pneumonie și fusese conectată la un ventilator, însă a decedat după doar două zile. Există două ipoteze principale privind cauza contaminării: tânăra ar fi spart accidental o eprubetă cu bacterii în laborator în timpul colectării de material biologic sau s-ar fi întors dintr-o călătorie de serviciu în Buriatia, unde fusese semnalat un focar de ciumă la granița cu Mongolia.
Autoritățile au reacționat rapid, izolând toți angajații clinicii unde a murit tânăra și impunând carantina instituției respective. Dintre cele 189 de persoane spitalizate în două spitale diferite, 12 au fost transferate la institutul de combatere a ciumei pentru supraveghere medicală specializată. În prezent, o parte dintre pacienți prezintă simptome, însă confirmarea oficială a infectării depinde de rezultatele analizelor de laborator, în timp ce se încearcă identificarea tuturor celor care au interacționat recent cu persoanele spitalizate.
Guvernatorul regiunii Irkutsk, Igor Kobzev, a convocat o ședință de urgență a comisiei sanitar-antiepidemice, avându-l alături pe șeful Rospotrebnadzor, Anna Popova. Igor Kobzev a declarat că toate persoanele care au avut contact cu sursa de infecție au fost plasate sub supraveghere medicală strictă. Deși s-a vorbit despre o „infecție deosebit de periculoasă”, acesta a subliniat că, până în acest moment, rezultatele analizelor de laborator pentru persoanele monitorizate au fost negative și nu au apărut simptome noi.
Ciuma este o boală infecțioasă acută cauzată de bacteria Yersinia pestis, manifestându-se prin formele bubonică, pulmonară sau septică. În timp ce forma bubonică este transmisă de obicei prin purici de pe rozătoare, varianta pulmonară poate fi transmisă direct de la om la om prin căile respiratorii. Această modalitate de propagare face ca orice incident de laborator sau contact cu un pacient infectat să reprezinte un risc major de epidemie în comunitate.
Ultimul caz de ciumă înregistrat în Rusia datează din 2016, în Altai, când un băiat de 10 ani s-a infectat după ce a jupuit o marmotă. În contextul actual, riscul rămâne ridicat din cauza focarelor naturale din Mongolia, unde Centrul Național de Studiu al Infecțiilor Zoonozice a identificat în 2023 un total de 137 de focare de ciumă distribuite în 17 regiuni ale țării, inclusiv în zonele limitrofe cu Rusia.