Începerea anului școlar aduce o creștere a riscurilor pentru bolile transmisibile, iar scarlatina este una dintre infecțiile care poate afecta rapid colectivitățile. Această boală infecțioasă și contagioasă acută este provocată de streptococul beta-hemolitic de grup A, afectând în principal copiii și adolescenții cu vârste cuprinse între 5 și 15 ani. Aglomerația din sălile de clasă și contactul apropiat dintre elevi facilitează răspândirea bacteriei în mediul școlar.
Transmiterea infecției se produce pe cale aerogenă, prin picăturile respiratorii eliminate prin tuse, strănut sau vorbire, dar și prin contact direct. Copiii pot fi infectați prin atingerea secrețiilor unei persoane bolnave sau prin contactul cu obiecte contaminate recent, cum ar fi jucării, pahare sau bănci. Igiena insuficientă a mâinilor reprezintă un alt factor care contribuie la propagarea bacteriei în grupurile de copii.
Simptomele care necesită atenție imediată includ febra mare, de peste 38,5–39°C, frisoane, dureri puternice în gât și dificultăți la înghițire. Erupția caracteristică apare de regulă la una-două zile de la debutul bolii, începând de pe piept și gât, pentru a se extinde ulterior pe tot corpul. Pielea afectată devine roșie și aspră la atingere, având un aspect asemănător cu „glaspapirul” sau cu pielea de găină.
Un alt semn distinctiv este modificarea aspectului limbii, care poate trece de la un depozit albicios la o culoare intens roșie, cu papilele inflamate, fenomen cunoscut sub numele de „limbă zmeurie”. Dr. Florin Roșu, managerul Spitalului Clinic de Boli Infecțioase „Sf. Parascheva” Iași, menționează că pot apărea și alte simptome, precum dureri de cap, vărsături, dureri abdominale sau o stare generală alterată a pacientului.
În lipsa tratamentului medical, scarlatina poate fi contagioasă timp de două-trei săptămâni, însă administrarea antibioticului schimbă rapid situația. Pacientul nu mai este contagios după 24–48 de ore de la începerea tratamentului corect. Un copil se poate întoarce la școală după minimum 24 de ore de la prima doză de antibiotic, dacă starea generală este bună și nu mai are febră, având nevoie de avizul medicului de familie.
Datele de la Spitalul Clinic de Boli Infecțioase „Sf. Parascheva” Iași arată că numărul de cazuri de scarlatină a variat în ultimii ani. În 2023 s-au înregistrat 275 de cazuri, cifra crescând la 314 în 2024, în timp ce în 2025 spitalul a raportat 105 cazuri. Incidența este mai ridicată în perioadele reci, precum toamna târziu, iarna sau primăvara devreme, când copiii petrec mai mult timp în spații închise.