Iluminatul cu LED-uri, prezent în aproape toate spațiile de viață, de la locuințe și birouri până la școli și spitale, este subiectul unei noi îngrijorări în mediul academic. Profesorul de neuroștiințe Glen Jeffery susține că utilizarea acestor tehnologii de iluminat afectează mitocondriile și subminează sănătatea organismului uman. Expertul a descris situația ca fiind o „criză clară și actuală de sănătate publică”, făcând o comparație cu impactul azbestului asupra societății.
Deși becurile LED sunt extrem de eficiente, consumând mult mai puțină energie decât cele cu incandescență și transformând energia în lumină în loc de căldură, Glen Jeffery ridică probleme legate de spectrul luminos. Cercetătorul subliniază că aceste dispozitive lipsesc de la lungimile de undă cu care omul a evoluat. Echipa sa de studiu se concentrează pe lumina roșie și infraroșul apropiat, elemente abundente în lumina soarelui, dar prezente în cantități mult mai mici în spectrul LED-urilor standard.
Un studiu publicat în 2025 în Scientific Reports a demonstrat că aceste radiații pot pătrunde în țesuturi, chiar și prin haine. Ulterior, Glen Jeffery și Edward Barrett au realizat un experiment de două săptămâni pe adulți expuși la diferite tipuri de lumină artificială. Rezultatele au arătat că cei expuși la un spectru mai larg au avut performanțe mai bune la testele de percepție a contrastului cromatic, în timp ce grupul utilizând LED-uri standard nu a prezentat nicio îmbunătățire.
Mecanismul prin care lumina ar putea afecta organismul este legat de rolul mitocondriilor. Potrivit lui Glen Jeffery, mitocondriile funcționează ca o rețea de comunicare și transmit mesaje prin sânge, ceea ce înseamnă că un efect local al luminii ar putea avea consecințe extinse în tot organismul. Totuși, comparația cu azbestul este considerată lipsită de o bază științifică similară, deoarece azbestul este un carcinogen dovedit la om, spre deosebire de tehnologia LED.
În prezent, nu există motive imperative pentru a elimina becurile LED din locuințe, conform informațiilor din Blic. Comitetul științific al Comisiei Europene pentru sănătate, mediu și riscuri emergente (SCHEER) a analizat riscurile și a concluzionat că nu există dovezi privind efecte nocive directe la persoanele sănătoase în condiții normale. Totuși, comitetul a solicitat cercetări suplimentare, în special pentru a înțelege impactul luminii asupra ritmului circadian.
Experimentele efectuate pe animale au indicat faptul că expunerea intensă la anumite lungimi de undă poate modifica metabolismul și activitatea mitocondrială. Deși aceste rezultate au fost obținute pe șoareci, ele nu reprezintă o dovadă directă că un bec LED obișnuit produce aceleași efecte asupra ființei umane. Monitorizarea impactului luminii artificiale asupra sănătății rămâne un domeniu care necesită investigații riguroase pentru a stabili riscurile reale.