Cercetătorii avertizează că vârsta tânără nu mai reprezintă un scut împotriva accidentului vascular cerebral (AVC), în special în situațiile în care probleme precum hipertensiunea sau diabetul rămân nedepistate. Datele publicate în revista medicală Neurology indică faptul că numărul cazurilor crește constant în rândul persoanelor aflate în perioada activă a vieții. Această evoluție infirmă percepția publică generală, conform căreia AVC-ul este o afecțiune asociată exclusiv vârstei înaintate.
Studiul a urmărit evoluția acestor incidente în cinci comitate din regiunea Greater Cincinnati și nordul statului Kentucky, identificând 2.076 de persoane cu vârste între 20 și 54 de ani care au suferit primul AVC. Rata incidenței a urcat de la 33,9 cazuri la 100.000 de persoane-an în perioada 1993-1994, până la 62,2 cazuri în anul 2020. Această creștere de aproximativ 83% arată o tendință alarmantă, deși nu înseamnă că aproape unul din doi adulți tineri suferă acest tip de accident.
Principalul factor care determină această creștere este accidentul vascular cerebral ischemic, care apare atunci când un cheag sau o îngustare a vaselor blochează fluxul de sânge către o zonă a creierului. Rata acestor cazuri ischemice aproape s-a dublat, trecând de la 23,8 la 47,3 cazuri la 100.000 de persoane-an. În contrast, cercetătorii nu au observat creșteri similare în cazul hemoragiilor intracerebrale sau al hemoragiilor subarahnoidiene, care apar în spațiul dintre creier și membranele sale.
Emily R. Fisher, neurolog la Universitatea din Cincinnati și autor principal al studiului, subliniază că, deși AVC-ul a fost considerat tradițional o boală a adulților în vârstă, rezultatele arată o frecvență tot mai mare la adulții tineri. Impactul este major, deoarece o persoană care suferă un astfel de atac la 30, 40 sau 50 de ani poate trăi zeci de decenii cu paralizie, probleme de vorbire sau tulburări cognitive. Studiul menționează că o mare parte din creștere a fost asociată cu consumul de marijuana.
În ciuda creșterii numărului de cazuri, mortalitatea în primele 30 de zile după un AVC a scăzut ușor. După ajustarea datelor în funcție de vârstă, sex și rasă, rata deceselor a coborât de la 11,7% în 1993-1994 la 9,4% în 2020. Această îmbunătățire a supraviețuirii este observată în principal la hemoragiile intracerebrale și subarahnoidiene, însă implică faptul că mai mulți adulți tineri vor avea nevoie de recuperare medicală și sprijin pentru dizabilități pe termen lung.
Monitorizarea constantă a sănătății rămâne esențială pentru prevenirea acestor evenimente critice. Medicii recomandă măsurarea periodică a tensiunii arteriale chiar și înainte de vârsta de 50 de ani, alături de evaluarea glicemiei, a colesterolului și a greutății corporale. Depistarea timpurie a hipertensiunii și a diabetului în primii ani ai vieții adulte poate reduce semnificativ riscurile de a suferi un accident vascular cerebral care să lase sectele de consecințe grave.