Colegiul Medicilor din România a emis precizări importante privind boala cunoscută sub numele de pesta sau ciumă, în urma informațiilor care au apărut în spațiul public. Comisia de Boli Infecțioase a instituției subliniază că această afecțiune, provocată de bacteria Yersinia pestis, reprezintă o zoonoză care se transmite de la rozătoare către oameni. Procesul de infectare are loc prin intermediul unui vector specific, reprezentat de puricele infectat, care facilitează trecerea bacteriei în organismul uman.
Transmiterea infecției la om se realizează cel mai frecvent prin înțepătura unui purice, însă există și alte modalități de propagare. Contactul direct poate reprezenta o cale de infectare, în timp ce forma pneumonică a bolii permite transmiterea de la o persoană la alta prin intermediul căii respiratorie. Această variantă este deosebit de periculoasă, deoarece facilitează răspândirea rapidă în cadrul comunităților prin picături de salivă sau secreții respiratorii.
Din punct de vedere clinic, boala se manifestă sub trei forme principale, fiecare având simptome distincte. Forma bubonică este marcată de apariția unor ganglioni limfatici măriți și dureroși în zona în care a avut loc înțepătura puricelui, însă aceasta poate evolua spre stări mult mai grave. Forma septicemică reprezintă o variantă sistemică în care infecția se răspândește în întregul organism, în timp ce forma pneumonică afectează direct plămânii.
Eficacitatea tratamentului depinde direct de viteza cu care este stabilit diagnosticul medical și inițiată terapia. Pesta poate fi combatută cu antibiotice, însă întârzierea intervenției medicale crește drastic riscul de deces. Conform datelor furnizate de Organizația Mondiale a Sănătății, în absența tratamentului, mortalitatea pentru forma bubonică oscilează între 30 și 60%, în timp ce formele pneumonică și septicemică sunt aproape întotdeauna fatale dacă nu sunt tratate la timp.
Deși este adesea asociată cu perioade istorice îndepărtate, pesta rămâne o realitate medicală endemică în diverse zone ale lumii. Datele furnizate de Organizația Mondiale a Sănătății indică faptul că, în perioada 2019–2025, cele mai numeroase cazuri au fost raportate în Republica Democratică Congo și Madagascar. Boala are capacitatea de a genera atât cazuri izolate, cât și focare sau epidemii care pot pune sub presiune sistemele de sănătate publică.
Istoric, înainte de descoperirea antibioticelor, pesta a provocat trei mari pandemii care au avut o mortalitate extrem de ridicată la nivel global. În prezent, deși riscul de epidemii persistă în anumite regiuni, medicina modernă oferă instrumente de control prin utilizarea tratamentelor antibiotice specifice, cu condiția ca identificarea bolii să se facă în faze incipiente.