Noue studii de cercetare evidențiază beneficiile semnificative ale lecturii asupra sănătății creierului, indiferent de formatul utilizat. Indiferent dacă persoana alege să citească un roman clasic sau o carte digitală, activitatea de lectură contribuie la dezvoltarea abilităților cognitive esențiale. Cercetătorii de la Universitatea Cambridge au observat o legătură directă între citit și îmbunătățirea atenției, a memoriei, precum și o stare de bine generalizată.
Barbara Sahakian, autoare a studiului, subliniază că cititul este o metodă excelentă pentru susținerea sănătății cerebrale și dezvoltarea unor abilități cognitive importante. Ea recomandă încurajarea lecturii încă de la o vârstă fragedă, având în vedere dovezile tot mai numeroase privind beneficiile acestui obicei, în special pentru copii. Totuși, cercetătorul precizează că nu este niciodată prea târziu pentru a începe, deoarece beneficiile pot fi resimțite pe tot parcursul vieții.
În ciuda acestor avantaje, ratele de citire în rândul copiilor și elevilor din Europa au înregistrat o scădere generală. Raportul PISA indică o scădere globală a performanței la citire, fenomen pe care cercetătorii OCDE îl asociază cu creșterea distragerii atenției digitale. Christelle Langley, coautoare a studiului, a declarat că este esențial să facem tot posibilul pentru a-i introduce pe tineri în lectura de plăcere, având în vedere cât de benefică este aceasta.
Beneficiile lecturii sunt remarcabile și pentru adulți, oferind reducerea stresului, o relaxare mai bună și o atitudine mai tolerantă față de perspective diferite. În special în rândul persoanelor în vârstă, activitățile de recreere care stimulează creierul sunt legate de un declin cognitiv mai lent și de un risc redus de demență. Participarea la grupuri de lectură sau cluburi de carte poate accentua aceste efecte pozitive asupra sănătății.
Sahakian menționează că aceste grupuri de lectură pot ajuta oamenii să se simtă mai puțin izolați și mai conectați cu ceilalți, un factor care reduce riscul de demență. Deși beneficiile sunt clare, autorii studiului notează că mecanismele cerebrale precise prin care cititul produce aceste efecte pozitive nu sunt încă pe deplin înțelese. Este necesară o continuare a cercetărilor pentru a înțelege complet procesul de funcționare a creierului.
Contextul demografic global arată o îmbătrânire a populației, un fenomen vizibil și în alte regiuni, precum Japonia, unde numărul persoanelor de peste 100 de ani a depășit pentru prima dată 100.000. Într-un astfel de context, menținerea funcțiilor cognitive prin activități precum cititul devine o problemă de sănătate publică. Protejarea sănătății mentale și prevenirea declinului cognitiv sunt esențiale pe măsură ce societatea se confruntă cu o îmbătrânire a populației.