O situație de urgență medicală a izbucnit în regiunea Irkutsk, după ce o angajată a unui institut medical a decedat din cauza ciumei pneumonice. În urma acestui eveniment tragic, autoritățile au identificat și spitalizat 189 de persoane care au intrat în contact cu femeia respectivă. Incidentul a forțat instituțiile medicale locale să ia măsuri drastice de izolare pentru a preveni o răspândire necontrolată a infecției în rândul populației.
Victima, care lucra la institutul anti-ciumă, s-a întors dintr-o călătorie de serviciu în Buryatia prezentând simptome care semănau inițial cu o pneumonie severă. Medicii au tratat cazul ca fiind o formă de COVID-19, însă diagnosticul final a fost ciumă pneumonică. Starea pacientei s-a deteriorat rapid, fiind necesară conectarea ei la un ventilator, dar eforturile echipei medicale nu au reușit să îi salveze viața.
Ca răspuns la acest deces, o parte din Spitalul Raional Șelehov a fost plasată în carantină, iar procesele de internare și externare au fost suspendate în mai multe departamente. Guvernatorul regiunii Irkutsk, Kobzev, a confirmat existența unui caz suspect de infecție deosebit de periculoasă. În prezent, toți cei care au interacționat cu decedata sunt monitorizați strict, deși testele efectuate până la acest moment au rezultat negativ.
Această apariție a bolii marchează o schimbare majoră în profilul epidemiologic al țării, deoarece în Rusia nu au mai fost raportate cazuri umane de ciumă începând cu anul 2017. Riscul de contaminare rămâne ridicat din cauza modului de transmitere al formei pneumonice, care poate trece de la om la om prin picăturile de aer. Bacteria Yersinia pestis este responsabilă pentru această boală, fiind transmisă de obicei prin purici infectați de la rozătoare.
Pericolul de reîntâlnire cu această afecțiune este alimentat și de activitatea biologică din zonele vecine. În Mongolia, au fost identificate 137 de focare naturale în 17 regiuni diferite în cursul anului 2023, inclusiv în zonele situate în apropierea graniței cu Rusia. Aceste focare de activitate a bacteriei reprezintă o sursă constantă de monitorizare pentru autoritățile de sănătate publică de la graniță.
Ciuma pneumonică este considerată una dintre cele mai grave forme ale bolii, având capacitatea de a se răspândi rapid prin aer. Spre deosebire de forma bubonică, care implică contactul cu puricii, varianta pneumonică reprezintă o amenințare directă pentru sănătatea publică prin transmiterea interumană. Monitorizarea riguroasă a contactelor rămâne principala metodă de control pentru a evita o epidemie regională.