Un studiu de amploare realizat pe aproape un milion de persoane din Marea Britanie a evidențiat o legătură alarmantă între consumul de băuturi foarte fierbinți și apariția cancerului. Cercetarea, publicată în International Journal of Cancer, arată că persoanele care preferă ceaiul sau cafeaua la temperaturi ridicate se confruntă cu un risc mult mai mare de a dezvolta o anumită formă de cancer esofagian. Rezultatele au fost prezentate de The Guardian și coordonate de dr. Keren Papier.
Analiza a vizat în mod specific carcinomul scuamos esofagian (SCC), care reprezintă una dintre principalele forme de cancer al esofagului. Cercetătorii au observat că persoanele care au declarat că preferă băuturile „foarte fierbinți” prezintă un risc de trei ori mai mare de a contracta această boală față de cei care consumă băuturi „calde”. Interesant este faptul că studiul nu a identificat o asociere similară cu adenocarcinomul esofagian, o altă formă de cancer analizată în cadrul cercetării.
Pe lângă temperatura băuturilor, cantitatea consumată joacă un rol crucial în evaluarea riscului de sănătate. După ce au luat în calcul temperatura declarată de participanți, cercetătorii au constatat că persoanele care consumă cel puțin șase băuturi fierbinți pe zi au un risc cu 71% mai mare de carcinom scuamos esofagian. Această cifră este comparată cu riscul celor care consumă mai puțin de șase astfel de băuturi zilnic, subliniind impactul volumului de consum.
Studiul a urmărit aproape 980.000 de persoane din Marea Britanie pe parcursul a 14 ani, fiind cea mai numeroasă populație analizată până acum pe acest subiect. Totuși, cercetarea are și limite, deoarece temperatura nu a fost măsurată fizic, ci s-a bazat pe percepția subiectivă a fiecărui participant. Profesorul Muy-Teck Teh, specialist în oncologie moleculară la Queen Mary University of London, a subliniat că această metodă indică o asociere, dar necesită prudență în interpretarea cauzalității.
Experții recomandă ca băuturile să fie lăsate să se răcească până când temperatura devine confortabilă pentru consum. Fiona Osgun, de la Cancer Research UK, susține că nu există un număr fix de minute de așteptare, ci doar nevoia de a evita căldura excesivă. Autorii studiului estimează că, în Marea Britanie, aproximativ unul din șapte cazuri de carcinom scuamos esofagian ar putea fi evitat dacă oamenii ar trece la temperaturi mai scăzute.
Această problemă de sănătate publică este recunoscută la nivel internațional de către autorități medicale globale. Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului, care face parte din Organizația Mondială a Sănătății, a clasificat încă din anul 2016 consumul de băuturi foarte fierbinți drept „probabil carcinogen pentru oameni”. Riscul este accentuat de deteriorarea repetată a celulelor care căptușesc esofagul din cauza căldurii, factor care se adaugă la alte riscuri precum fumatul sau alcoolul.