Un nou studiu coordonat de o echipă de la University of North Dakota relevă o legătură directă între consumul de fructe întregi și o sănătate cardiovasculară îmbunătățită. Analiza, care a implicat 371.000 de participanți, arată că modul în care fructele sunt consumate influențează semnificativ riscul de apariție a bolilor de inimă. Cercetătorii au observat că beneficiile sănătății inimii sunt evidente în cazul fructelor consumate întregi, însă acest lucru nu se aplică în mod similar sucurilor de fructe.
Rezultatele cercetării indică faptul că un consum scăzut de fructe întregi este asociat cu diverse probleme grave de sănătate. După ce datele au fost ajustate în funcție de vârstă, venit, nivelul de educație și statutul de fumator, echipa a identificat legături între lipsa fructelor întregi și hipertensiunea arterială sau colesterolul ridicat. De asemenea, boala coronariană și infarctul miocardic au fost corelate cu un consum redus de fructe întregi, evidențiind importanța acestora în dietă.
În ceea ce privește sucul de fructe 100%, studiul nu a putut identifica un tipar constant și clar în ceea ce privește protecția împotriva afecțiunilor cardiovasculare. Singurele asocieri semnificative statistic au fost între infarctul miocardic și persoanele care consumau suc puțin mai frecvent, precum și între colesterolul ridicat și un consum ceva mai redus de suc. Această distincție subliniază faptul că sucul nu pare să ofere aceleași avantaje pentru sistemul cardiovascular ca fructul propriu-zis.
Echipa de la University of North Dakota a propus două ipoteze principale pentru a explica aceste diferențe observate în datele colectate. Prima ipoteză vizează prezența fibrelor vegetale, care sunt eliminate în procesul de stoarcere, dar care pot încetini creșterea nivelului de zahăr din sânge și al insulinei. A doua ipoteză se referă la polifenoli, substanțe vegetale care se regăsesc în fructele întregi și ale căror forme ar putea fi mult mai benefice pentru organism decât cele din sucuri.
Recomandările oficiale din SUA pentru o dietă bazată pe 2.000 de calorii zilnic indică două căni de fructe pe zi, însă se estimează că opt din zece persoane nu ating acest nivel. În prezent, americanii consumă mai puțin de jumătate din cantitatea recomandată, iar Ghidurile Dietetice pentru Americani (DGA) au fost actualizate pentru perioada 2025-2030. Această actualizare sfătuiește prioritizarea fructelor întregi în detrimentul sucului de fructe, ori de câte ori este posibil pentru sănătate.
În contextul recomandărilor nutriționale globale, definiția unei porții de fructe variază de la o regiune la alta. Includerea sau excluderea sucului de fructe reprezintă un punct major de diferențiere între diversele ghiduri internaționale privind consumul de fructe. Deși studiul actual nu poate demonstra o relație directă de cauză și efect, el oferă o imagine importantă asupra modului în care alegerile alimentare influențează riscurile de boli cardiovasculare pe termen lung.