O echipă de cercetători a descoperit că procesul de regenerare a pielii urmează reguli biologice diferite în funcție de sexul organismului. Studiul, care a fost publicat în revista Nature, a demonstrat că modul în care celulele stem funcționează și se transformă în celule mature ale pielii este influențat direct de prezența hormonilor sexuali. Această cercetare oferă explicații noi pentru diferențele observate anterior în procesele de vindecare a rănilor și în incidența bolilor dermatologice.
Echipa de cercetători, condusă de profesorul Cédric Blanpain de la Universitatea Liberă din Bruxelles, a lucrat împreună cu echipa profesorului Benjamin Simons de la Universitatea Cambridge. Participanții la acest studiu extins au inclus și specialiști din Belgia, Italia și Statele Unite. Folosind o tehnică avansată de microscopie, cercetătorii au reușit să monitorizeze celulele stem și descendenții acestora prin pielea unor șoareci vii pe o perioadă de cinci luni, o durată considerată fără precedent în acest tip de experimente.
Rezultatele au evidențiat că la șoarecii de sex feminin, celulele „surori” tind să ia decizii coordonate, fie prin diviziune, fie prin maturizare, acționând într-un ritm sincronizat. În schimb, la șoarecii de sex masculin, fiecare celulă își urmează propriul drum, fără această coordonare. Dr. Dan Engelman, primul autor al studiului, a declarat că echipa a fost surprinsă de diferențele puternice descoperite în modul de reînnoire a pielii în funcție de sexul subiectelor studiate.
Rolul hormonilor este decisiv în acest mecanism de regenerare celulară. Testosteronul reglează viteza de maturizare a celulelor, în timp ce estrogenii stimulează înmulțirea și coordonarea celulelor stem. Cercetătorii au observat că, după castrarea șoarecilor masculi, pielea a început să se comporte ca cea a femelelor, iar după îndepărtarea ovarelor la femele, sincronizarea celulară a dispărut. Testosteronul a accelerat maturizarea celulelor și pe pielea umană reconstruită în laborator, sugerând un mecanism similar și la oameni.
La șoarecii de sex feminin, procesul de închidere a rănilor de pe spate s-a dovedit a fi mult mai rapid, în special în primele zile de la accidentare. Această diferență de viteză de vindecare a devenit mai puțin pronunțată pe măsură ce procesul de recuperare a avansat. Profesorul Blanpain a subliniat că sexul este un parametru care este prea des ignorat în domeniile biologiei și medicinii, intenționând să studieze acum evoluția cancerelor de piele.
Această descoperire vine într-un moment în care medicina caută metode de a personaliza tratamentele în funcție de profilul biologic al pacientului. Înțelegerea acestor mecanisme ar putea ajuta la gestionarea mai eficientă a arsurilor, a rănilor cronice cauzate de diabet sau a recuperării după intervenții chirurgicale. Deși rezultatele actuale provin de la șoareci, ele deschid calea către noi metode de prevenire a cancerului de piele și tratarea bolilor inflamatorii.