O nouă descoperire științifică arată că modul în care îmbătrânește sistemul imunitar poate explica de ce persoane de aceeași vârstă dezvoltă boli cronice în ritmuri diferite. Cercetătorii au identificat în sânge un indiciu care ar putea semnala, cu ani înainte de apariția primelor simptome, dacă procesul de îmbătrânire este unul sănătos sau nu. Această realizare ar putea schimba abordarea actuală a prevenirii bolilor la nivel global.
Echipa de cercetare, formată din specialiști de la Washington University School of Medicine din St. Louis, Nationwide Children's Hospital din Ohio și King's College London, a analizat probe de sânge de la 2.609 adulți. Studiul a inclus participanți cu vârste cuprinse între 20 de ani și peste 90 de ani, proveniți din opt grupuri de studiu din America de Nord, Regatul Unit, Asia și Australia. În total, au fost examinate aproximativ 12,4 milioane de celule imunitare.
Specialiștii s-au concentrat pe două categorii de celule T, implicate direct în apărarea organismului, care produc proteine specifice numite granzima K și granzima B. Un raport mai favorabil celulelor care produc granzima K este asociat cu o îmbătrânire imunitară sănătoasă. În schimb, prezența predominantă a celulelor care produc granzima B indică un risc mai mare de probleme de sănătate, oferind un indicator al stării biologice reale a individului.
Utilizând date din UK Biobank, cercetătorii au aplicat un model informatic asupra probelor de sânge recoltate de la circa 50.000 de participanți pentru a estima profilul imunitar. Urmărirea istoricului medical pe o perioadă de până la 15 ani a demonstrat că persoanele care aveau un profil dominat de celule producătoare de granzima B prezentau un risc ridicat de deces. Acești indivizi aveau o probabilitate mai mare de a dezvolta diabet de tip 2, hipertensiune arterială, afecțiuni hepatice sau insuficiență renală.
Deși rezultatele sugerează că modificările sistemului imunitar pot fi observate înainte ca bolile să devină evidente, cercetarea identifică doar asocieri statistice. Aceasta nu demonstrează că celulele provoacă direct bolile sau că prezența lor poate prezice cu certitudine îmbolnăvirea. Obiectivul final este dezvoltarea unui test de sânge accesibil, care să poată fi utilizat cu echipamente obișnuite de laborator, pentru a identifica persoanele care necesită investigații medicale suplimentare înainte de manifestarea simptomelor.
Studiul a fost publicat pe 9 octombrie 2026 în revista științifică Immunity. Această cercetare vine într-un context în care medicina modernă pune tot mai mult accent pe analiza biomarkerilor pentru a personaliza prevenția. Înțelegerea diferenței dintre vârsta cronologică și cea biologică este esențială pentru gestionarea riscurilor de sănătate pe termen lung, oferind posibilitatea de a interveni medical mult mai devreme decât în metodele de diagnosticare convenționale.