Institutul Național de Sănătate Publică (INSP) a semnalat o creștere semnificativă a numărului de persoane care suferă de boala Alzheimer în România. Anul trecut, 12.173 de români s-au îmbolnăvit, o cifră care reprezintă de două ori numărul cazurilor raportate în 2024. Totuși, autoritățile precizează că numărul real de bolnavi este probabil mult mai mare, deoarece multe cazuri rămân nediagnosticate sau sunt identificate abia în stadii terminale ale afecțiunii.
Boala Alzheimer este o afecțiune progresivă care afectează neuronii din creier, provocând pierderea memoriei, a gândirii și modificări ale comportamentului. Aceasta constituie cea mai răspândită formă de demență, fiind responsabilă pentru până la 70% din totalul cazurilor de acest tip. La nivel european, peste 12 milioane de oameni trăiesc cu această boală, iar în prezent, Alzheimer este a 5-a cauză principală de deces prin boli netransmisibile la nivel mondial.
Analiza riscurilor indică faptul că femeile sunt mai expuse îmbolnirii comparativ cu bărbații, indiferent dacă locuiesc la țară sau la oraș. Deși îmbătrânirea este cel mai cunoscut factor de risc, majoritatea bolnavilor au peste 65 de ani, iar apariția bolii nu este specifică procesului normal de îmbătrânire. Riscul este crescut pentru persoanele cu sindrom Down sau pentru cei care au părinți sau frați bolnavi în familie.
Alți factori care contribuie la dezvoltarea bolii includ traumele craniene, insomnia, obezitatea, fumatul, hipertensiunea arterială, diabetul de tip 2 și nivelurile ridicate de colesterol. Simptomele încep prin pierderea memoriei pe termen scurt și dezorientare, evoluând spre dificultăți de comunicare și mers. În stadiile avansate, pacienții pierd capacitatea de a sta în șezut și întâmpină dificultăți grave la înghițire, afectându-și complet activitățile zilnice.
Proiecțiile pentru viitor sunt alarmante, deoarece prevalența bolii va avea o creștere accelerată. Conform estimărilor Institute for Health Metrics and Evaluation, de la peste 341.000 de cazuri anuale în 2019, numărul ar putea ajunge la peste 577.000 de cazuri anuale până în anul 2050. De asemenea, se estimează că până în anul 2040, Alzheimer ar putea deveni chiar a 3-a cauză de deces la nivel global.
Pentru prevenție, INSP recomandă un stil de viață sănătos, bazat pe un program de somn regulat, o dietă echilibrată cu legume, pește și ulei de măsline, precum și renunțarea la alcool și fumat. Este indicat un consult preventiv după vârsta de 55 de ani, chiar dacă nu apar simptome. Tratamentele și controalele sunt gratuite pentru persoanele asigurate, fiind decontate prin CNAS, iar stimularea mentală și implicarea socială rămân esențiale.