Un incident biologic suspect survenit în prima săptămână a lunii octombrie 2026 în Siberia, Rusia, a generat temeri privind o posibilă epidemie de ciumă pulmonară. Moartea unei angajate dintr-un laborator medical a declanșat o valoare de speculații pe rețelele sociale, însă Organizația Mondială a Sănătății a intervenit pentru a clarifica situația. Deși incidentul a atras atenția organismelor de sănătate internaționale, riscul de răspândire globală este evaluat ca fiind extrem de scăzut.
Incidentul a început după ce Daria Șipilova, tehnician de laborator la Institutul de Cercetare Anti-Ciumă din Irkutsk, ar fi spart accidental o eprubetă cu bacteria Yersinia pestis. Aceasta a fost internată pe 29 septembrie la spitalul regional din Șelehov cu simptome de pneumonie severă, ulterior decedând. Deși în regiune s-au raportat și alte decese cu simptome similare, agenția Rospotrebnadzor a declarat că testele pentru ciumă sunt negative, atribuind decesul unei pneumonii de origine necunoscută.
Christian Lindmeier, purtătorul de cuvânt al Organizației Mondiale a Sănătății, a confirmat că instituția urmărește îndeaproape situația din Irkutsk, o zonă unde boala apare natural la animalele sălbatice. Autoritățile ruse au transmis că analizele nu au detectat agenți patogeni periculoși la persoanele care au intrat în contact cu pacienta. OMS estimează riscul ca fiind moderat spre scăzut pentru Irkutsk și foarte scăzut pentru regiunea europeană, monitorizând strict orice evoluție a stării de sănătate a contactelor identificate.
Pe rețelele sociale, precum Facebook, au apărut diverse teorii ale conspirației care fac paralele între acest eveniment și pandemia de COVID-19. Utilizatori precum Bogdan Lupea sau Dumitru Bălan au postat mesaje alarmiste, sugerând că liderii mondiali pregătesc o nouă fază a unei pandemii controlate. Alte comentarii, semnate de Silviu Alex sau Geani Gerota, au exprimat temeri legate de posibile zboruri din Irkutsk către China sau Europa, invocând un sentiment de „déjà vu” față de evenimentele din Wuhan.
Colegiul Medicilor din România a intervenit pentru a oferi informații medicale corecte, subliniind că pesta este o boală tratabilă eficient cu antibiotice moderne. Prof. Univ. Dr. Simin Aysel Florescu a explicat că, deși este o zoonoză transmisă de rozătoare sau prin purici, diagnosticul precoce este crucial pentru salvarea vieții. Formele bolii, bubonică, septicemică sau pneumonică, pot fi gestionate medical, spre deosebire de perioadele istorice dinaintea descoperirii antibioticelor, când mortalitatea era extrem de ridicată.
Ciuma este provocată de bacteria Yersinia pestis, care poate fi fatală în 18 până la 24 de ore dacă nu este tratată. În prezent, boala rămâne endemică în anumite zone, cu cele mai multe cazuri raportate în perioada 2019–2025 în Republica Democratică Congo și Madagascar. Deși forma pneumonică este extrem de contagioasă prin particule respiratorii, medicina actuală permite vindecarea rapidă prin administrarea de antibiotice uzuale pentru enterobacterii, prevenind astfel declanșarea unor epidemii grave.