Un studiu recent publicat în The Lancet Oncology relevă faptul că infecțiile reprezintă un factor critic în apariția cancerului, fiind responsabile pentru aproximativ 12% din totalul diagnosticului de cancer din anul 2024. Datele globale indică faptul că peste 2,3 milioane de cazuri noi de cancer sunt direct legate de prezența unor agenți infecțioși. Cercetătorii subliniază că majoritatea acestor îmbolniri sunt cauzate de doar cinci tipuri specifice de bacterii și virusuri.
Pe primul plan se află bacteria Helicobacter pylori, care afectează stomacul și este extrem de răspândită în populația mondială. Această infecție a fost asociată cu aproximativ 760.000 de cazuri de cancer diagnosticate în 2024, ceea ce reprezintă circa 4% din totalul global. Deși pentru majoritatea persoanelor infecția nu produce simptome evidente, anumite tulpini pot provoca ulcer gastric și, pe termen lung, pot favoriza dezvoltarea cancerului de stomac.
Virusul papiloma uman, cunoscut sub denumirea de HPV, ocupă și el o poziție majoră în acest studiu, fiind responsabil pentru aproximativ 750.000 de cazuri noi de cancer. Această cifră reprezintă un procent similar de aproximativ 4% din totalul global de diagnostice. Pentru HPV și virusul hepatitei B există deja vaccinuri disponibile, însă eficiența prevenției depinde în mare măsură de accesul la aceste măsuri medicale în diferite regiuni ale lumii.
Lista agenților infecțioși este completată de virusul hepatitei B, care este legat de aproximativ 2% din cazurile noi, și de virusul Epstein-Barr, asociat cu circa 1%. De asemenea, virusul hepatitei C este implicat în mai puțin de 1% din cazurile diagnosticate. Virusul Epstein-Barr apare cu o importanță crescută în noile estimări, deoarece s-au acumulat dovezi tot mai numeroase privind legătura sa directă cu anumite tipuri de cancer.
Distribuția geografică a acestor cazuri arată o disparitate majoră, deoarece aproximativ trei sferturi dintre cancerele asociate infecțiilor sunt raportate în țările cu venituri mici și medii. Asia de Est concentrează cea mai mare parte a acestor probleme de sănătate publică, reprezentând aproximativ 42% din totalul global. În prezent, instrumentele de prevenție rămân limitate pentru Helicobacter pylori, deoarece nu există un vaccin eficient, în timp ce pentru Epstein-Barr vaccinurile sunt încă în fază de studii clinice.
Problematica infecțiilor ca factor de risc pentru cancer este una de lungă durată în medicina preventivă, fiind un subiect de interes constant pentru sănătatea publică globală. Deși factorii de stil de viață precum fumatul sau alimentația sunt adesea discutați, studiile clinice continuă să demonstreze necesitatea monitorizării agenților patogeni. Controlul acestora prin diagnostic precoce și tratamente adecvate rămâne o strategie esențială pentru reducerea incidenței bolilor oncologice la nivel mondial.