O nouă analiză realizată de Agenția Internațională pentru Cercetare în domeniul Cancerului (IARC) relevă faptul că aproximativ unul din opt cazuri noi de cancer diagnosticate la nivel global sunt provocate de infecții. În cursul anului 2024, s-au înregistrat 2,3 milioane de cazuri, ceea ce reprezintă 12% din totalul mondial de cancer. Această povare de sănătate publică este atribuită prezenței virusurilor, bacteriilor sau paraziților în organismul pacienților.
Cea mai frecventă cauză infecțioasă identificată în acest studiu este bacteria Helicobacter pylori, care afectează stomacul și favorizează apariția cancerului gastric. Această infecție a fost asociată cu aproximativ 760.000 de cazuri de cancer diagnosticate în anul 2024. Pe locul secund în ceea ce privește impactul infecțiilor se află virusul papiloma uman (HPV), care a provocat circa 750.000 de cazuri, fiind responsabil pentru majoritatea cancerelor de col uterin.
Virusul Epstein-Barr (EBV) a urmat ca a patra cauză infecțioasă de cancer la nivel mondial, depășind virusul hepatitic C. EBV este cunoscut pentru legătura sa cu cancerul nazofaringian și anumite limfoame, însă noile date indică și o contribuție la apariția cancerelor gastrice. În ceea ce privește restul agenților infecțioși, virusul hepatitic B a fost responsabil de 360.000 de cazuri, în timp ce virusul Epstein-Barr a cauzat 260.000 de cazuri, iar virusul hepatitic C a fost implicat în alte 160.000 de cazuri.
Autorii studiului subliniază că o parte semnificativă din aceste cazuri pot fi prevenite prin metode de diagnosticare și tratament. Vaccinarea împotriva HPV și a hepatitei B, precum și screeningul pentru cancerul de col uterin sunt strategii esențiale. De asemenea, depistarea infecției cu Helicobacter pylori și tratarea hepatitelor virale sau a infecției cu HIV reprezintă măsuri de prevenție deja disponibile. Totuși, pentru virusul Epstein-Barr nu există în prezent un vaccin preventiv eficient, fiind necesară cercetarea suplimentară.
Impactul acestor infecții nu este distribuit uniform pe glob, peste trei sferturi dintre cazuri fiind concentrate în țări cu venituri mici și medii. Asia de Est deține 42% din totalul cazurilor mondiale, în principal din cauza infecțiilor cu Helicobacter pylori și virusul hepatitic B. În Uniunea Europeană, povara este mai redusă, cu aproximativ 144.000 de cazuri în 2022, reprezentând circa 5% din totalul cancerelor din regiune, predominând infecțiile cu Helicobacter pylori și HPV.
Analiza IARC se încadrează într-un context global de monitorizare a bolilor cronice și a factorilor de risc care pot fi controlați prin intervenții medicale. Studiul, care va apărea în revista The Lancet Oncology, oferă cele mai actualizate estimări privind modul în care agenții infecțioși influențează incidența cancerului. Această cercetare pune accent pe necesitatea programelor de screening și a vaccinării pentru a reduce numărul de cazuri noi la nivel de populație.