Cercetători de la Universitatea Cambridge au identificat o legătură directă între practica lecturii de plăcere și o stare de sănătate mintală superioară. Studiul indică faptul că cititul regulat poate reduce nivelurile de stres și poate diminua riscul de dezvoltare a demenței. Această activitate este considerată benefică pentru orice etapă a vieții, oferind avantaje cognitive semnificative atât pentru copii, cât și pentru persoanele în vârstă.
Analiza realizată de profesoara Barbara Sahakian și dr. Christelle Langley, publicată în Psychological Medicine, subliniază importanța lecturii pentru creier. Autorii susțin că modul în care citim nu este critic, însă implicarea în activități precum cluburile de carte sau cititul alături de părinți poate amplifica beneficiile. Cititul este prezentat ca o metodă excelentă de a susține sănătatea cerebrală și de a dezvolta abilități cognitive esențiale.
Un studiu de amploare desfășurat pe un eșantion de peste 10.000 de tineri a oferit dovezi solide privind impactul lecturii timpurii. Copiii care au citit de plăcere de la o vârstă fragedă au manifestat o atenție mai bună, o memorie mai dezvoltată și funcții executive superioare. De asemenea, acești tineri au prezentat rezultate școlare mai bune, un stil de viață mai sănătos și au petrecut mai puțin timp în fața ecranelor.
La nivelul adulților, cititul s-a impus ca o metodă populară de relaxare, fiind ales de 38% dintre subiecți pentru combaterea stresului. Un studiu de neuroștiință din 2024 a demonstrat că doar cinci minute de lectură de ficțiune pot reduce stresul cu până la 20%. Mai mult, 35% dintre persoane au declarat că apelează la cărți pentru a găsi alinare, o cifră mai mare decât cea pentru vin sau pentru o baie fierbinte.
Beneficiile sunt extrem de vizibile la persoanele în vârstă, unde activitățile care stimulează creierul încetinesc declinul cognitiv. Un studiu pe aproape 5.500 de adulți cu vârsta de peste 55 de ani a arătat că cititorii frecvenți au o probabilitate mai mică de a dezvolta tulburări cognitive. În plus, citirea ziarelor, revistelor sau a cărților a fost asociată cu o reducere a riscului de boală Alzheimer cu 33%.
Din punct de vedere structural, studiile de imagistică cerebrală arată că lectura influențează volumul și conectivitatea creierului. Se observă zone corticale mai extinse în regiunile implicate în limbaj, învățare și reglarea emoțională, precum și o grosime corticală crescută. Aceste modificări structurale, inclusiv creșterea volumului materiei cenușii, au fost observate chiar și în urma unor programe de antrenament axate pe abilități de citire.