Cercetători de la Universitatea din Birmingham au elucidat procesul biologic prin care organismul elimină grăsimile în timpul slăbirii. Conform studiului, detaliat în The Conversation și citat de Euronews, eliminarea acestor rezerve nu se realizează în principal prin transpirație. În schimb, majoritatea masei grăsimoase este transformată în dioxid de carbon, care părăsește corpul prin plămâni în momentul în care persoana respiră.
Procesul de slăbire începe atunci când organismul se află într-un deficit energetic, adică consumă mai multă energie decât primește din alimentație. În această situație, semnalele hormonale și nervoase forțează celulele adipoase să descompună trigliceridele prin procesul numit lipoliză. Această acțiune este esențială pentru a utiliza rezervele de energie depozitate sub formă de grăsime subcutanată sau viscerală, cea din jurul organelor.
După ce trigliceridele sunt descompuse, acizii grași sunt transportați către mitocondriile celulelor pentru a trece prin beta-oxidare. Această reacție metabolică produce energia necesară funcționării corpului, dar generează și subproduse specifice. Estimările cercetătorilor indică faptul că aproximativ 84% din masa grăsimii pierdute devine dioxid de carbon, în timp ce restul de aproximativ 16% este transformat în apă, eliminată prin transpirație sau alte fluide.
Deși ideea că grăsimea „iese prin transpirație” este populară, studiul subliniază că aceasta nu reprezintă mecanismul principal de eliminare. Expirația este calea prin care produșii metabolici părăsesc corpul, însă ea nu declanșează procesul de ardere. Pentru a activa utilizarea grăsimilor, este necesară o activitate fizică sau un control al aportului alimentar care să creeze deficitul energetic menționat anterior.
Cercetătorii precizează că cifrele de 84% și 16% rămân estimări matematice. Această limitare apare deoarece este extrem de dificil de măsurat cu o precizie absolută toate produsele și fluidele eliminate de organism în timpul întregului proces de slăbire. Totuși, rezultatele oferă o imagine clară asupra modului în care metabolismul transformă depozitele de energie în gaze și apă.
În cadrul studiilor de sănătate publică și nutriție, înțelegerea metabolismului este crucială pentru gestionarea greutății corporale. Procesele de oxidare și eliminare a deșeurilor metabolice sunt fundamentale pentru menținerea echilibrului fiziologic. Înțelegerea acestor mecanisme biologice ajută la demitizarea unor concepte greșite despre modul în care corpul uman gestionează surplusul de calorii și depozitele de grăsime.