Infecțiile au fost implicate în aproximativ 2,3 milioane de cazuri noi de cancer la nivel mondial în anul 2024. Această cifră reprezintă echivalentul a 12% din totalul cazurilor de cancer raportate global, conform celor mai recente analize publicate în revista de specialitate The Lancet Oncology. Printre principalii agenți responsabili se numără virusul papiloma uman, bacteria Helicobacter pylori și virusurile hepatitice B și C, care pot fi prevenite prin vaccinare sau screening.
Bacteria Helicobacter pylori este identificată ca fiind principalul agent infecțios, fiind responsabilă pentru aproximativ 760.000 de cazuri noi de cancer în 2024. Această bacterie colonizează mucoasa stomacului și poate persista mulți ani fără simptome evidente, provocând gastrită cronică sau ulcer. Dr. Cristian Tefas, medic gastroenterolog la MedLife, explică faptul că inflamația cronică modifică procesele digestive și poate favoriza cancerul gastric pe parcursul a zeci de ani.
Pe locul al doilea în clasamentul agenților infecțioși se află virusul papiloma uman (HPV), cu aproximativ 750.000 de cazuri noi înregistrate în 2024. Deși este strâns asociat cu cancerul de col uterin, virusul provoacă totodată și cazuri de cancer de gât, în special la bărbați. Dr. Ofelia Neagu, medic primar ginecolog la MedLife, precizează că riscul oncogen crește atunci când tulpini precum 16 și 18 persistă în celulele tractului genital inferior.
Alte infecții contribuie semnificativ la statisticile globale de mortalitate prin cancer. Virusurile hepatitice B și C au fost responsabile pentru 520.000 de cazuri, în special pentru carcinomul hepatocelular, în timp ce virusul Epstein-Barr a cauzat 260.000 de cazuri, în principal de cancer nazofaringian. De asemenea, herpesvirusul este asociat cu 35.000 de cazuri de sarcom Kaposi, evidențiind impactul major al agenților infecțioși asupra sănătății publice.
Prevenirea acestor patologii poate fi realizată prin diverse metode medicale deja disponibile. Dr. Harriet Rumgay, de la Agenția Internațională pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (IARC), subliniază importanța accelerării controlului agenților infecțioși pentru a atinge obiectivele de prevenție. Vaccinarea împotriva hepatitei B și a HPV, precum și testarea pentru Helicobacter pylori sau virusurile hepatitice, reprezintă piloni esențiali, deși pentru virusul Epstein-Barr nu există încă un vaccin aprobat.
Gestionarea riscurilor de sănătate publică prin screening și vaccinare este o componentă centrală a sistemelor medicale moderne. În contextul global, controlul infecțiilor virale și bacteriene rămâne o provocare majoră pentru reducerea incidenței bolilor cronice. Monitorizarea constantă a simptomelor digestive sau a stării de sănătate generală poate facilita intervenția timpurie, reducând astfel probabilitatea ca o infecție latentă să evolueze către o formă de cancer avansată.