Moartea cercetătoarei Daria Șipilova, survenită pe 2 octombrie după ce a lucrat la un institut specializat în studierea unor agenți patogeni periculoși, a declanșat o investigație internațională. Incidentul a avut loc la Institutul de Cercetare Antipestă din Irkutsk, în Siberia, unde tânăra de 28 de ani lucra la studii despre ciumă. Svetlana Șipilova, mama decedatei și fost medic, contestă oficial versiunile care indică un accident de laborator, susținând că deține informații despre adevărata cauză a decesului.
Svetlana Șipilova a respins ferm afirmațiile conform cărora fiica sa ar fi fost infectată în urma spargerii accidental a unei eprubete cu material biologic. Mama cercetătoarei a argumentat că recipientele utilizate în astfel de laboratoare sunt proiectate special pentru a rezista la șocuri, ceea ce face ipoteza accidentului puțin credibilă. În plus, ea a acuzat personalul medical de neajutorare, susținând că autoritățile nu au făcut suficiente eforturi pentru a-i salva viața fiicei sale.
Organizația Mondială a Sănătății a intervenit oficial, solicitând Moscovei explicații suplimentare pentru a putea evalua riscurile de sănătate publică. Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat că instituția nu deține date suficiente pentru o evaluare completă, în timp ce Maria Van Kerkhove a precizat că agentul patogen care a provocat decesul nu este încă cunoscut. Organizația a cerut clarificări și în legătură cu existența unui al doilea angajat care ar fi dezvoltat o pneumonie de origine necunoscută.
În urma evenimentului, autoritățile ruse au impus măsuri stricte de supraveghere epidemiologică, inclusiv plasarea a aproximativ 200 de persoane în carantină. Rospotrebnadzor a anunțat că testele efectuate nu au identificat bacteria ciumei, depistându-se doar cazuri de COVID-19 și rinovirus. Deși autoritățile susțin că situația în regiunea Irkutsk este stabilă și că tânăra a murit din pneumonie de etiologie necunoscută, circumstanțele rămân sub semnul întrebării din cauza activității de laborator a institutului.
Contextul incidentului a atras atenția și a președintelui Donald Trump, care a solicitat transparență din partea Rusiei, deși nu consideră că este vorba despre o armă biologică. Ambasada Statelor Unite la Moscova a avertizat cetățenii americani să evite călătoriile în Rusia în urma acestor relatări. În prezent, experții în sănătate publică estimează că riscul unei răspândiri internaționale a unui astfel de agent patogen rămâne foarte scăzut, în ciuda îngrijorărilor ridicate de către familia cercetătoarei.
Ciuma pneumonică este o formă extrem de gravă de infecție cauzată de bacteria Yersinia pestis, care poate afecta plămânii și se transmite prin picături respiratorii. Deși boala poate evolua foarte rapid, ea poate fi tratată cu antibiotice dacă diagnosticul este pus la timp. În cazul lui Daria Șipilova, deși investigațiile oficiale nu au confirmat prezența bacteriei, incertitudinea privind cauza decesului continuă să alimenteze speculațiile despre siguranța laboratorelor de cercetare biologică.