Suplimentele cu colagen, comercializate sub formă de pudră, capsule sau băuturi, sunt promovate intens ca soluții anti-aging pentru hidratarea pielii și reducerea ridurilor. Totuși, o nouă investigație a datelor arată că dovezile care susțin aceste beneficii sunt extrem de fragile. Cercetătorii au analizat studii care promit îmbunătățirea elasticității și a aspectului pielii, însă au descoperit probleme majore în modul în care au fost interpretate rezultatele anterioare.
O lucrare publicată în Journal of Cosmetic Dermatology a reanalizat două meta-analize care evaluau efectele colagenului hidrolizat asupra pielii. Autorii au identificat erori grave, inclusiv date raportate incorect și studii care nu ar fi trebuit incluse în anumite analize. De asemenea, s-a observat că eroarea standard a fost tratată greșit ca fiind deviație standard, fapt ce poate modifica complet rezultatul statistic final al cercetării.
O altă problemă majoră a fost combinarea unor măsurători foarte diferite pentru hidratarea și elasticitatea pielii, deși acestea nu puteau fi comparate direct. În studiile analizate, dozele de colagen au variat enorm, de la 0,25-0,3 grame pe zi până la 10 grame sau chiar mai mult. După ce cercetătorii au refăcut analiza folosind datele corectate, rezultatul nu a mai indicat niciun beneficiu semnificativ asupra hidratării sau elasticității.
Cercetătorii au atras atenția asupra influenței finanțării din partea industriei asupra rezultatelor obținute. Într-o analiză, șapte din cele nouă studii despre hidratarea pielii erau finanțate de industrie, în timp ce studiile independente nu au identificat efecte semnificative. În cazul elasticității, 10 din 13 studii au fost finanțate sau realizate de industrie, iar rezultatele pozitive proveneau aproape exclusiv din acest grup de studii comerciale.
Analiza a arătat, de asemenea, că nu există o relație între doza administrată și efectele observate asupra pielii. Dacă suplimentele ar funcționa, modificarea cantității ar trebui să producă o diferență măsurabilă, însă acest lucru nu a fost confirmat. Autorii precizează că dovezile actuale nu sunt suficient de solide pentru a recomanda administrarea orală de colagen ca tratament împotriva îmbătrânirii, solicitând studii independente pe perioade mai lungi.
Procesul de îmbătrânire externă este adesea marcat de apariția liniilor fine și a ridurilor, semne care încep, de regulă, încă de la vârsta de 20 de ani. Pierderea colagenului este un factor cheie în acest proces, motiv pentru care piața suplimentelor de acest tip a cunoscut o expansiune masivă, fiind utilizată pe scară largă pentru combaterea semnelor de îmbătrânire ale pielii.