Suplimentele alimentare pe bază de colagen nu funcționează prin trimiterea directă a substanței către structurile necesare organismului, precum pielea sau articulațiile. Deși există o tendință de a crede că aceste produse targetează zone specifice, colagenul consumat, fie el provenit din șorici sau din supa de oase, reprezintă doar fragmente de proteine. Organismul uman decide singur modul în care utilizează aceste fragmente, transformându-le în structuri noi în funcție de nevoile interne proprii.
Prof. univ. Dr. Ștefan Voicu, de la Facultatea de Inginerie Chimică și Biotehnologii, explică faptul că colagenul este sintetizat exclusiv de organism. Conform acestui expert, consumul de colagen extern nu este util în acest sens, deoarece, odată intrat în stomac, acesta este tratat ca orice altă proteină. Procesul biologic implică fragmentarea proteinelor, iar organismul nu posedă o cale biochimică sau biologică pentru a direcționa colagenul mâncat direct către piele sau către articulații.
Pentru a menține sănătatea, este esențial consumul de proteine complete, care conțin toți aminoacizii necesari vieții. Acestea se regăsesc în produse de origine animală, precum peștele, carnea, ouăle sau lactatele. Prof. univ. Dr. Ștefan Voicu subliniază că un consum adecvat de carne sau pește oferă organismului toate resursele necesare. În absența acestor surse naturale de proteine, apare riscul de malnutriție, o stare care afectează celulele și țesuturile fără a fi neapărat vizibilă.
Medicul primar nefrolog, Conf. univ. Dr. Cristina Căpușă, avertizează că malnutriția nu se manifestă întotdeauna prin scăderea în greutate. Aceasta poate fi o problemă internă, în care țesuturile nu mai primesc elementele esențiale, chiar dacă persoana pare sănătoasă la exterior. Această deficiență de nutrienți afectează capacitatea corpului de a construi structura de rezistență formată din colagen, care este prezentă în piele, vasele de sânge, mușchi, oase și articulații.
Există factori care distrug colagenul deja existent în corp, precum expunerea la razele ultraviolete sau fumatul. Un alt factor critic este nivelul ridicat de glucoză din sânge. Acad. Dr. Anca Sima, de la Institutul de Biopatologie Celulară, explică faptul că atunci când glucoza se atașează de colagen, structura de rezistență se degradează. În loc de fibre împletite, colagenul devine o serie de mici sforice răspândite, proces care duce la îmbătrânirea precoce determinată de diabet.
Nutriția corectă și controlul glicemiei sunt piloni fundamentali pentru menținerea integrității structurale a corpului uman. Deși piața suplimentelor este vastă, biologia umană procesează proteinele prin descompunere în aminoacizi, elemente de bază pentru construcția țesuturilor. Protejarea colagenului natural împotriva factorilor externi și a excesului de zahăr rămâne metoda principală de a preveni degradarea rapidă a pielii și a sistemului articular.