Oamenii de știință au identificat noi indicii despre modul în care cel mai puternic factor genetic al bolii Alzheimer acționează asupra creierului. Cercetarea sugerează că efectele nocive ale acestei afecțiuni asupra țesutului cerebral ar putea fi, în cele din urmă, inversate. Studiul pune accent pe modul în care gena APOE4 influențează integritatea vaselor de sânge, oferind o nouă perspectivă asupra tratamentelor viitoare pentru această boală neurodegenerativă.
Echipa de cercetători de la Facultatea de Medicină Icahn, parte a rețelei spitalicești Mount Sinai din New York, a stabilit că gena APOE4 deteriorează vasele de sânge ale creierului. Acest proces favorizează, de asemenea, acumularea unor proteine anormale în organul central. Medicul Joel Blanchard, coautor al studiului, a explicat că deteriorarea vaselor de sânge nu este doar o consecință tardivă a bolii, ci un proces biologic activ care ar putea fi reversibil.
Mecanismul de degradare implică celulele numite pericite, care au rolul de a stabiliza vasele sangvine mici. În prezența genei APOE4, aceste celule se transformă în celule care formează țesut cicatricial, ceea ce duce la îngroșarea vaselor. Această modificare structurală favorizează formarea „plăci amiloide”, adică aglomerări de proteine cu o conformație incorectă, care reprezintă ținta principală a tratamentelor medicale actuale, compromițând fluxul sangvin către creier.
În cadrul experimentelor realizate pe șoareci, cercetătorii au reușit să protejeze pericitele prin blocarea unei proteine specifice. Aceasta, numită TGF-beta, este implicată direct în activitatea și repararea celulelor tisulare. Prin această intervenție, echipa a reușit să inverseze degenerarea cerebrovasculară asociată cu gena APOE4. Rezultatele acestor cercetări au fost publicate în revistele științifice Cell și Cell Stem Cell, oferind noi ținte terapeutice pentru conservarea funcției vasculare.
Descoperirea este considerată un pas important deoarece deschide calea către limitarea acumulării de plăci amiloide prin protejarea sistemului vascular. Joel Blanchard a menționat că aceste descoperiri dezvăluie noi direcții pentru conservarea funcției vasculare cerebrale. Studiul subliniază necesitatea abordării bolii Alzheimer nu doar prin combaterea proteinelor anormale, ci și prin gestionarea activă a sănătății vaselor de sânge care alimentează creierul.
Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă care afectează capacitatea cognitivă și este caracterizată prin acumularea de plăci amiloide și degenerarea neuronilor. În cadrul cercetărilor clinice globale, accentul se pune tot mai mult pe identificarea markerilor genetici, precum APOE4, care cresc semnificativ riscul de dezvoltare a bolii și viteza de progresie a simptomelor la pacienți.