American Society of Hematology (ASH) a anunțat stabilirea unor noi intervale de referință pentru analizele de sânge ale persoanelor care prezintă statutul genetic Duffy-null. Această particularitate genetică este asociată în mod natural cu un număr mai redus de leucocite și neutrofile în sânge. Decizia vine după ce s-a constatat că utilizarea valorilor standard poate duce la interpretări medicale greșite pentru milioane de oameni.
Noile praguri de referință, care au fost publicate în revista Blood Advances, sunt primele de acest tip create special pentru adulți și copii. Obiectivul principal al acestor valori este prevenirea diagnosticării eronate a neutropeniei, o afecțiune care este de regulă asociată cu infecții sau alte probleme medicale. Astfel, se vor evita investigațiile medicale inutile, precum biopsiile de măduvă osoasă, sau excluderea pacienților din studii clinice importante.
Statutul Duffy-null reprezintă o adaptare genetică ce oferă protecție împotriva malariei și este întâlnit frecvent la persoanele cu origini africane sau mediteraneene. Din cauza absenței antigenului Duffy de pe globulele roșii, neutrofilele sunt distribuite diferit în organism, ceea ce face ca numărul lor din sânge să fie mai mic decât la alte persoane. Această variație nu indică prezența unei boli, deși valorile pot părea anormale la testele standard.
Pentru a elabora aceste noi valori, cercetători din 23 de centre medicale din Statele Unite au analizat un total de 1.412 probe de la persoane cu statut Duffy-null. Studiul a permis stabilirea unor intervale specifice, incluzând și primele intervale pediatrice dedicate acestei categorii. Hematologul Maureen Achebe a subliniat că acest pas va ajuta la recunoașterea normalității pentru acești pacienți și va preveni restricțiile nejustificate privind administrarea medicamentelor.
Autorii studiului recomandă ca statutul Duffy-null să fie identificat prin analize de sânge și să fie consemnat clar în documentele medicale ale fiecărui pacient. Această măsură este esențială pentru ca medicii să interpreteze corect rezultatele hemogramelor. Fără această notă, pacienții riscă suspendarea unor terapii vitale, inclusiv a chimioterapiei, din cauza unei interpretări eronate a numărului de celule albe din sânge.
În procesul de diagnosticare, numărul de leucocite poate varia semnificativ în funcție de starea de sănătate a pacientului. În cazul infecțiilor bacteriene, organismul produce mai multe celule albe, fenomen numit leucocitoză, în timp ce infecțiile virale precum gripa sau COVID-19 pot cauza o scădere a acestora. Totuși, pentru persoanele cu varianta Duffy-null, un număr mic de leucocite reprezintă o stare naturală, nu o patologie.