O activitate simplă și relaxantă, care nu necesită niciun fel de efort fizic, poate produce efecte surprinzătoare asupra tensiunii arteriale. Un nou studiu sugerează că o baie caldă de 30 de minute poate îmbunătăți circulația sângelui și poate reduce tensiunea mai mult decât o activitate fizică de intensitate moderată, precum mersul pe bicicletă. Rezultatele acestor cercetări au fost publicate oficial în revista European Journal of Applied Physiology.
Cercetarea a vizat un grup de 25 de adulți care sunt supraponderali sau cu obezitate, cu vârste cuprinse între 45 și 70 de ani. Participanții selectați erau persoane sedentare, care efectuau mai puțin de 150 de minute de exerciții fizice organizate pe săptămână. Aceștia aveau o tensiune arterială în repaus de maximum 140/90 mmHg și o frecvență cardiacă care nu depășea 100 de bătăi pe minut.
În cadrul studiului, participanții au trecut prin două sesiuni distincte, desfășurate în ordine aleatorie și separate de un interval de cel puțin 72 de ore. În prima etapă, aceștia au stat timp de 30 de minute în apă încălzită la 40 de grade Celsius. În a doua sesiune, participanții au pedalat pe o bicicletă staționară la o intensitate moderată, corespunzătoare unui nivel de 60–70% din frecvența cardiacă maximă.
Cercetătorii au utilizat o tehnică neinvazivă numită tomografie în coerență optică pentru a obține imagini detaliate ale țesuturilor și a monitoriza ritmul cardiac. Această metodă a permis estimarea diametrului vaselor mici de sânge, a vitezei de circulație și a volumului fluxului sanguin. Rezultatele au demonstrat că scufundarea în apă caldă a provocat dilatarea imediată a vaselor de sub piele, facilitând circulația sângelui.
Deși baia caldă a produs o scădere mai mare a tensiunii arteriale după 30 de minute decât exercițiul pe bicicletă, autorii subliniază că aceasta nu poate înlocui sportul. Studiul propune însă o alternativă complementară pentru persoanele care au o capacitate limitată de a efectua exerciții fizice convenționale. Expunerea repetată la apă caldă ar putea îmbunătăți indicatorii funcționării vaselor de sânge la adulții sedentari.
Sănătatea cardiovasculară depinde în mod crucial de microvasele sanguine, acestea fiind responsabile pentru schimbul de oxigen și nutrienți către țesuturi. Aceste vase mici ajută la reglarea temperaturii corpului prin dilatare atunci când organismul se încălzește. Deși exercițiile fizice stimulează funcția endoteliului, modul în care corpul răspunde la încălzirea pasivă rămâne un subiect care necesită investigații suplimentare în mediul medical.