Organizația Mondială a Sănătății a solicitat autorităților din Rusia să furnizeze informații complete și transparente cu privire la decesul suspect al unei cercetătoare de 28 de ani în Siberia. Incidentul a avut loc în regiunea Irkutsk, unde Darya Shipilova, angajată la un institut de cercetare pentru combaterea ciumei, a murit la doar două zile după ce a prezentat simptome asemănătoare unei răceli. Tensiunile au crescut pe măsură ce datele oferite de oficialii ruși au început să contrazică măsurile de carantină aplicate la fața locului.
Autoritățile ruse susțin oficial că decesul lui Darya Shipilova a fost cauzat de o „pneumonie cu etiologie necunoscută” și neagă orice pericol de izbucnire a unei epidemii de ciumă. Totuși, măsurile drastice luate în regiunea Irkutsk sugerează o situație diferită, deoarece angajații institutului au fost ținuți în izolare timp de trei zile, dormind pe podele și pe scaune în timpul testărilor. De asemenea, în spitalele din apropiere au fost impuse restricții ample de carantină, fapt ce alimentează suspiciunile privind cauza reală a decesului.
Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a declarat că instituția nu are încă o imagine completă asupra incidentului și nu poate realiza o evaluare corectă a riscurilor. Acesta a subliniat importanța transmiterii informațiilor în timp util pentru a clarifica relatările contradictorii și a permite protecția sănătății publice. Tedros a cerut clarificări suplimentare din partea guvernului rus, în urma unor informații din presă care indică existența unui al doilea angajat care suferă de pneumonie de cauză nedeterminată.
Maria Van Kerkhove, directorul OMS pentru gestionarea epidemiilor și pandemiilor, a ridicat semne de întrebare privind agentul patogen implicat, având în vedere că nu se știe cum s-a infectat cercetătoarea. În timp ce unele rapoarte sugerau un accident de muncă, mama victimei, Svetlana, a respins ideea că fiica sa s-ar fi infectat după spargerea unei eprubete. Această versiune a fost susținută și de foști colegi de școală, care au declarat că investigațiile nu par să fie suficiente pentru a explica moartea unei persoane atât de responsabilă.
La nivel politic, Kremlinul a încercat să minimizeze incidentul și a respins o ofertă de ajutor din partea lui Donald Trump. Președintele SUA a menționat că va discuta cu Vladimir Putin despre problema ciumei, deși Kremlinul a comunicat că nicio convorbere nu a fost stabilită oficial până în acest moment. În paralel, Casa Albă a solicitat Moscovei mai multe detalii, deși a precizat că riscul pentru Statele Unite rămâne foarte scăzut în contextul actual al situației din Siberia.
Măsurile de dezinfectare aplicate în zona unde lucra cercetătoarea au fost confirmate de martori locali, care au observat persoane în costume de protecție și măști de gaze. Conform publicației Baikal Medical Journal, autoritățile sanitare din Irkutsk au luat pași largi pentru a preveni răspândirea unei eventuale epidemii. Vecinii au raportat mirosuri puternice și activități de curățare intensă la clădirea de două etaje unde locuia victima, deși oficialii au încercat inițial să ofere explicații neplauzibile pentru prezența echipamentelor speciale.