Oamenii de știință care studiază procesele din cadrul transplanturilor au descoperit un fenomen neașteptat: organele își pot ajusta rapid vârsta biologică pentru a se alinia cu vârsta organismului în care sunt implantate. Această descoperire, raportată de The Independent, sugerează că procesul de îmbătrânire poate fi influențat de mediul în care funcționează organul după o intervenție chirurgicală de succes.
Studiul a demonstrat că inimile mai în vârstă, atunci când sunt transplantate unor pacienți mai tineri, prezintă semne clare de întinerire biologică. În schimb, situația este inversă pentru inimile mai tinere care sunt implantate în organisme mai în vârstă, deoarece acestea tind să îmbătrânească într-un ritm accelerat. Dr. Bartley Griffith, chirurg la Universitatea din Maryland, a menționat că aceste rezultate sunt în concordanță cu cercetările privind efectul factorilor din sânge asupra procesului de îmbătrânire.
Pentru a verifica această teorie, cercetătorii au realizat inițial teste pe șoareci din trei grupe de vârstă diferite, prin transplantarea unor inimi între ei. La o perioadă de patru până la șase luni de la intervenții, analiza țesuturilor a indicat faptul că metilarea ADN-ului, un marker chimic esențial pentru măsurarea îmbătrânirii celulare, s-a modificat radical. Această schimbare a reflectat noua stare a „ceasului” biologic al organismului gazdă în care organul a fost integrat.
Echipa condusă de autorul principal, Jesse Poganik, a extins analiza la oameni, examinând probe de biopsie de la 11 persoane de la Brigham and Women’s Hospital din Boston. În cazul acestor pacienți, diferențele de vârstă dintre donatori și primitori variały între opt și 50 de ani. Analiza dosarelor medicale electronice, efectuată la un an de la transplant, a arătat că indicatori precum ritmul cardiac, capacitatea de efort și grosimea mușchiului erau mult mai apropiați de vârsta primitorului.
Deși ceasul biologic al inimii s-a modificat, cercetătorii au confirmat că acest proces nu a declanșat schimbări ale vârstei biologice în restul organelor primitorilor. Dr. Poganik a precizat că, deși unele măsurători funcționale au confirmat ipoteza întineririi sau îmbătrânirii accelerate, anumite modificări fizice rămân ireversibile. Această descoperire ar putea schimba modul de alocare a organelor donate și ar putea deschide noi direcții în cercetarea privind reversibilitatea îmbătrânirii.
În domeniul medicinei, utilizarea organelor de la donatori în vârstă pentru pacienți tineri a fost privită cu reticență de către chirurgii cardiaci. Rezultatele acestui studiu pun sub semnul întrebării presupunerile medicale actuale, oferind o perspectivă nouă asupra modului în care mediul biologic influențează sănătatea organelor transplantate. Această evoluție în înțelegerea fiziologiei ar putea influența viitoarele protocoale de transplant și gestionarea resurselor medicale disponibile.