Papa Leon al XIV-lea a revenit la Vatican după ce a fost externat sâmbătă, 17 octombrie, din Spitalul Gemelli din Roma. Suveranul Pontif, în vârstă de 71 de ani, a fost tratat pentru o tumoră canceroasă localizată la plămânul drept. După ce a fost externat, acesta a reușit să se adreseze mulțimii adunate în Piața Sfântul Petru, marcând astfel prima sa apariție publică de după procedura medicală complexă.
Decizia de a permite externarea a fost luată de echipa medicală în urma unor analize de sânge și a unei radiografii toracice efectuate recent. Rezultatele acestor investigații au confirmat că procesul de recuperare decurge favorabil și că starea de sănătate a liderului catolic permite continuarea convalescenței în cadrul Vaticanului. Biroul de Presă al Vaticanului a emis un comunicat prin care a oficializat această schimbare de locație a Suveranului Pontif.
Intervenția chirurgicală principală a avut loc marți, 13 octombrie, când chirurgii au extras lobul inferior al plămânului drept. Această operație a fost necesară după ce investigițiile medicale au confirmat diagnosticul de adenocarcinom pulmonar, o formă de cancer care fusese deja suspectată anterior. Medicii au precizat că procedura a durat aproximativ trei ore, însă intervenția propriu-zisă a ocupat doar în jur de 90 de minute, fără a apărea complicații.
Duminică, 18 octombrie, Papa Leon al XIV-lea a apărut la fereastra Palatului Apostolic pentru a susține rugăciunea Angelus. În timpul acestui moment, liderul catolic le-a mulțumit credincioșilor pentru sprijinul oferit prin rugăciuni și a anunțat că își va relua treptat activitățile oficiale. Suveranul Pontif a exprimat, de asemenea, o recunoștință deosebită față de medicii, asistenții medicali și întregul personal de la Spitalul Gemelli care i-au oferit îngrijire.
Înainte de plecarea din unitatea medicală, Papa a oficiat o slujbă religioasă în capela amenajată la etajul al zecelea al Spitalului Gemelli. În acele momente, un cor de voci feminine a strigat „Trăiască Papa!”, în timp ce acesta se pregătea de externare. La spital, acesta a fost întâmpinat cu aplauze și urale de către oamenii care s-au adunat în fața clădirii, reușind să părăsească unitatea medicală fără ajutor.
Această perioadă de recuperare medicală a avut loc într-un context internațional marcat de evenimente diverse, inclusiv confruntări violente în Franța, unde poliția a arestat peste 1.200 de persoane în urma unor manifestări care au dus la incendierea unor clădiri. În timp ce Vaticanul se concentrează pe sănătatea pontifului, restul Europei urmărește tensiunile sociale și deciziile politice de la nivel național.