O analiză publicată de cotidianul bulgar Trud evidențiază un paradox major în sistemele de sănătate din România și Bulgaria. Deși România dispune de un buget pentru sănătate de aproximativ 15,5 miliarde de euro, o sumă de aproape trei ori mai mare decât cea a instituției echivalente din Bulgaria, rezultatele pentru medici și pacienți sunt diferite. Raportul indică faptul că medicii bulgari pot obține venituri mai mari, în timp ce accesul pacienților la specialiști este mult mai rapid în țara vecină.
În ceea ce privește remunerațiile, medicii rezidenți din România au venituri nete estimate între 830 și 1.150 de euro lunar. Un medic specialist român ajunge, în medie, la un nivel de 1.500-2.500 de euro, iar șefii de secție pot atinge 3.000-3.500 de euro. Totuși, publicația Trud susține că salariile medicilor români sunt mici, chiar și în comparație cu cele din Bulgaria, în special în instituțiile medicale de stat mai mari, unde lipsa flexibilității afectează veniturile.
Sistemul din Bulgaria se bazează pe o competiție între unitățile medicale publice și private, ceea ce permite creșterea veniturilor prin stimulente materiale. Autorii analizei atribuie succesul bulgar managerilor de spitale și unui mediu concurențial care filtrează performanța. În schimb, sistemul de salarizare din România este descris ca fiind mult mai rigid. În Bulgaria, veniturile personalului medical depind într-o măsură mai mare de performanțele unității, însă acest model implică riscuri precum acumularea de datorii de către spitalele publice.
Accesul la servicii medicale reprezintă un alt punct de contrast semnificativ între cele două state. Trud afirmă că în Bulgaria aproape că nu există timp de așteptare pentru o consultație la un specialist, spre deosebire de restul țărilor UE unde procesul poate dura săptămâni sau luni. Această rapiditate este atribuită concurenței dintre furnizorii de servicii. În România, pacienții care apelează la sectorul privat trebuie adesea să suporte coplăți pentru serviciile care nu sunt decontate integral de sistemul de asigurări.
Din punct de vedere statistic, Bulgaria are o densitate de 4,5 medici la 1.000 de locuitori, în timp ce România are 3,6 medici la 1.000 de locuitori, cu un total de circa 78.000 de doctori. Totuși, România menține un raport mai bun între asistente și medici, având aproximativ 2,2 asistente pentru fiecare doctor, față de doar 0,9 în Bulgaria. Pentru asistentele medicale române, veniturile pot ajunge la 1.300-1.520 de euro în secțiile dificile, după includerea sporurilor.
Ambele siste de sănătate din regiune se confruntă cu probleme structurale identice, precum concentrarea personalului medical în marile orașe și zonele dezvoltate. Comunitățile mici și zonele cu populație redusă suferă de un deficit constant de personal calificat. De asemenea, îmbătrânirea corpului medical și dificultatea de a atrage specialiști în regiunile periferice reprezintă vulnerabilități majore atât pentru România, cât și pentru Bulgaria, afectând echilibrul serviciilor de sănătate la nivel național.