Un focar de infecții cu bacteria E. coli O26, cauzat de consumul de brânzeturi din lapte nepasteurizat, afectează în prezent mai multe state din SUA. Autoritățile sanitare americane au identificat până la 13 persoane bolnave în urma consumului de produse lactate care nu au trecut prin procesul de pasteurizare. Situația a declanșat investigații extinse din partea instituțiilor de sănătate publică pentru a limita răspândirea agenților patogeni.
Conform datelor publicate de CDC pe 25 septembrie 2026, opt dintre persoanele afectate au fost internate în spitale pentru tratament. Din acest număr, trei pacienți au dezvoltat complicații medicale care pot afecta grav funcționarea rinichilor. Persoanele care s-au îmbolnăvit au vârste cuprinse între un an și 58 de ani, evidențiind faptul că riscul este major pentru grupele vulnerabile.
Investigațiile conduse de CDC și FDA au pus axul pe brânzeturile de tip Graziers, produse din lapte crud, care sunt comercializate de Sierra Nevada Cheese Company. Mai mult de jumătate dintre persoanele care au contractat infecția sunt copii cu vârsta de maximum cinci ani. Autoritățile au emis o alertă de siguranță alimentară, solicitând consumatorilor să verifice produsele din casă și să le arunce sau să le returneze imediat.
Analizele efectuate pe probele prelevate de la pacienți confirmă existența unei surse alimentare comune pentru infecțiile raportate. CDC avertizează că numărul real al celor îmbolnăviți ar putea fi mult mai mare decât cel oficial. Acest lucru se datorează faptului că unele persoane se pot recupera fără a solicita ajutor medical și fără a fi testate, iar identificarea unui caz nou poate dura între trei și patru săptămâni.
Specialiștii precum Nicola Holden și Gil Domingue subliniază că, deși laptele crud este promovat ca o alternativă naturală, dovezile științifice privind beneficiile sale sunt limitate. Consumul de lapte nepasteurizat expune riscul de infecții cu Salmonella, Campylobacter, E. coli sau Listeria. Deși bunele practici din ferme pot reduce contaminarea, acestea nu pot garanta siguranța totală împotriva germenilor dăunăvătorii care pot supraviețui fără procesul de încălzire controlată.
Pasteurizarea rămâne metoda standard de siguranță alimentară prin care microorganismele periculoase sunt distruse în timpul procesului de producție. În absența acestui pas, produsele lactate pot deveni vectori pentru boli severe, în special pentru copiii sub cinci ani, persoanele de peste 65 de ani sau femeile însărcinate. Protecția prin procesare termică este esențială pentru a preveni complicațiile medicale grave cauzate de agenții patogeni.