Autoritățile din Mexic au raportat prezența amibei Naegleria fowleri, cunoscută sub numele de „mâncătoare de creier”, în șase lacuri artificiale din statul Yucatan. Această regiune de sud-est a țării este o zonă extrem de populară pentru turiști, fiind renumită pentru plajele de la Golful Mexic, stațiunile locale și ruinele mayașe. Decizia de închidere a acestor corpuri de apă a fost luată imediat după ce agențiile de sănătate au identificat contaminarea în zonele de recreere.
Analiza apei a fost efectuată de agenții serviciilor de sănătate din statul Yucatan asupra șase dintre cele nouă lacuri din regiune. Această măsură de urgență a fost declanșată în urma decesului unui instructor de schi nautic, care contractase amiba în septembrie anul trecut. Lacurile vizate sunt utilizate în mod intens pentru activități precum schi nautic, paddleboarding sau caiac, fiind situate în imediata apropiere a unor centre comerciale și a unor rezidențe de lux.
Secretarul pentru Sănătate din Yucatan, Alberto Alcocer, a emis un avertisment oficial către populație și turiști. Acesta a îndemnat locuitorii să consulte un medic cât mai rapid dacă există suspiciunea că au intrat în contact cu apa contaminată. Totuși, Alberto Alcocer a subliniat că detectarea amibei în mediul respectiv nu indică prezența unei epidemii și nici faptul că persoanele care au vizitat aceste locuri sunt deja bolnave, menționând că acțiunile actuale sunt pur preventive.
Mecanismul prin care persoana poate fi infectată este unul specific și implică pătrunderea apei contaminate prin nas. Instructorul de schi care a decedat a suferit de meningo-encefalită amibiană primară, boala cauzată de Naegleria fowleri, după ce a fost spitalizat pentru câteva zile. Guvernul din Yucatan a deschis deja o anchetă oficială pentru a determina responsabilitatea companiilor care se ocupă de întreținerea și calitatea apei în primul lac unde a fost confirmată prezența microorganismului.
Amiba Naegleria fowleri are tendința de a prolifera în apele dulci care stă nescurgătoare, cum ar fi lacurile, râurile, iazurile sau izvoarele termale. Această dezvoltare are loc în special în condiții de temperaturi ridicate, cuprinse între 35 și 46 de grade Celsius. Deși infecțiile cerebrale provocate de acest organism sunt considerate rare, riscul pentru victimă este extrem de ridicat, deoarece aceste cazuri sunt aproape întotdeauna mortale.
Regiunea Yucatan este celebră la nivel internațional și pentru bazinele sale naturale de apă dulce, numite cenote, care sunt cavități formate prin prăbușirea rocii calcaroase. Din cauza acestui fenomen biologic, autoritățile locale au decis să consolideze supravegherea sanitară în întreaga zonă pentru a proteja turiștii și rezidenții care utilizează aceste resurse de apă dulce.