O investigație recentă realizată de Environmental Justice Foundation (EJF) alertează asupra pericolelor reprezentate de substanțele chimice din produsele de plastic utilizate zilnic. Analiza indică faptul că 92,8% dintre substanțele chimice studiate în produsele din plastic de uz curent prezintă un risc ridicat pentru sănătatea umană. Raportul, intitulat „Poison Plastics: How Chemicals in Everyday Plastics Are Harming Your Health”, a fost publicat pe 30 septembrie și analizează cinci categorii de produse esențiale.
Cercetătorii au identificat procente alarmante de substanțe cu risc mare în diverse categorii de obiecte. În cazul materialelor plastice care intră în contact cu alimentele, aproximativ 92% dintre chimicali au fost încadrați la risc ridicat. La jucăriile pentru copii, această proporție este de aproape 89%, în timp ce pentru textile și haine, cifrele ajung la aproximativ 93%. Obiectele de gospodărie, precum sticlele de apă sau ustensilele de bucătărie, depășesc de asemenea pragul de 92%.
Impactul asupra organismului poate fi extrem de sever, fiind asociate cu afecțiuni grave. Substanțele identificate pot cauza cancer, infertilitate, boli cardiovasculare și tulburări hormonale. Printre grupele de substanțe monitorizate se numără bisfenolii, ftalații și PFAS, numite și „substanțe chimice eterne”. Martin Wagner, profesor de biologie la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie, avertizează că unele dintre aceste substanțe sunt persistente, se degradează greu și se pot acumula atât în organism, cât și în mediul înconjurător.
O problemă majoră este lipsa de transparență și de date privind toxicitatea multor compuși. Baza de date PlastChem include aproximativ 16.000 de substanțe chimice folosite în plastic, însă peste 10.000 dintre acestea nu au suficiente informații pentru a stabili pericolele. Din cele 3.552 de substanțe analizate în raport, aproape 80% nu aveau date suficiente pentru o evaluare completă a riscului, ceea ce face ca expunerea zilnică să fie imposibil de monitorizat de către consumatori.
Industria chimică a reacționat la aceste concluzii, cerând prudență în interpretarea rezultatelor. Kimberly Wise White, reprezentant al American Chemistry Council, susține că raportul ar trebui privit cu prudență, deoarece nu include suficiente surse de date, inclusiv informații din sistemele de reglementare din Statele Unite și Uniunea Europeană. Totuși, EJF subliniază că mai mult de jumătate dintre substanțele cu risc ridicat nu sunt reglementate nici la nivel internațional, nici în jurisdicțiile analizate, precum Uniunea Europeană sau Japonia.
Extinderea masivă a utilizării acestor materiale este susținută de creșterea exponențială a producției globale. În anul 1950, producția mondială de plastic era de aproximativ două milioane de tone pe an, însă în prezent aceasta depășește 430 de milioane de tone anual. Această cantitate uriașă de material este prezentă peste tot, de la haine și mobilă până la dispozitive medicale, făcând expunerea la substanțele chimice invizibile aproape inevitabilă pentru populația globală.