O nouă cercetare realizată de o echipă de specialiști de la Oregon Health & Science University indică faptul că postul intermitent ar putea oferi o modalitate de a încetini evoluția bolii Huntington. Această afecțiune genetică ereditară, care afectează mișcarea, gândirea și starea de spirit, nu dispune în prezent de un tratament care să o vindece complet. Studiul sugerează că o simplă ajustare a programului alimentar poate influența procesele biologice asociate cu această boală.
Cercetătorii au monitorizat un grup de 20 de adulți care se aflau în stadiile incipiente ale bolii Huntington pe parcursul a 12 săptămâni. Participanții au aplicat o metodă de restricționare a intervalului orar, limitându-și consumul de alimente la o fereastră zilnică de șase până la opt ore. Aceștia au ales programe care să se potrivească propriilor rutine, de obicei începând de la sfârșitul dimineții și finalizându-se la începutul serii.
Rezultatele, care au fost publicate în Nature Metabolism, arată că abordarea a fost sigură și bine tolerată de participanți. Deși pierderea involuntară în greutate este un simptom principal și o preocupare majoră în cazul bolii Huntington, subiecții au reușit să își mențină atât greutatea corporală, cât și masa musculară. Participanții au respectat programul alimentar de cel puțin cinci zile pe săptămână, raportând un număr redus de efecte adverse.
La nivel biologic, studiul a evidențiat o scădere medie de 13% a nivelurilor sanguine ale neurofilamentului ușor, un biomarker care indică deteriorarea celulelor nervoase. De asemenea, s-a observat o îmbunătățire de 0,5 puncte pe scala compozită Unified Huntington’s Disease Rating Scale, o măsură utilizată pentru evaluarea severității afecțiunii. În mod normal, scorul acestui indicator scade cu aproximativ un punct pe an în cazul persoanelor aflate în faze incipiente.
Russell Wells, autorul principal al studiului, a menționat că alimentația prin restricționarea intervalului orar a reușit să reducă un marker-cheie al neurodegenerării. Totuși, el a precizat că sunt necesare studii clinice mult mai ample pentru a confirma dacă această metodă poate încetini efectiv progresia bolii. Dr. Susan Liebman a adăugat că, deși mecanismul este plauzibil, studiul rămâne unul exploratoriu și ar trebui privit cu prudență.
Boala Huntington este o afecțiune neurodegenerativă cauzată de o mutație genetică specifică, caracterizată prin agregarea proteinelor în celule. În prezent, medicina dispune doar de tratamente pentru gestionarea simptomelor, fără a putea interveni asupra bazei genetice a bolii. Cercetările actuale se concentrează pe identificarea unor mecanisme care să protejeze integritatea celulelor cerebrale în fața acestui proces de degradare continuă.