Calendarul Premiilor Nobel din 2026 a început oficial prin anunțul laureaților de la categoria Fiziologie sau Medicină. Distincția a fost acordată în comun celor trei cercetători Karl Deisseroth, Peter Hegemann și Georg Nagel. Aceștia au fost recompensați pentru descoperirile lor fundamentale privind canalele ionice activate de lumină și dezvoltarea optogeneticii, o metodă esențială în cercetarea biomedicală actuală.
Karl Deisseroth, care este afiliat la Howard Hughes Medical Institute și Stanford University, primește o treime din premiu. Cercetătorul, născut la Boston în 1971, este recunoscut pentru contribuțiile sale în domeniul optogeneticii. Această tehnologie permite controlarea activității anumitor celule cu ajutorul luminii, oferind instrumente noi pentru studierea sistemului nervos, un domeniu de o importanță majoră pentru medicina modernă.
Al doilea laureat este Peter Hegemann, cercetător german afiliat la Humboldt University of Berlin. Născut la Münster în 1954, Hegemann împarte distincția pentru munca sa în domeniul canalelor ionice activate de lumină. Contribuțiile sale au fost esențiale pentru dezvoltarea metodelor care permit manipularea celulară prin intermediul stimulării luminoase, facilitând astfel progresele în înțelegerea mecanismelor biologice complexe.
Georg Nagel, originar din Weingarten și afiliat la University of Würzburg, completează grupul de laureați. Născut în 1953, Nagel primește o treime din Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină 2026. El este recunoscut împreună cu colegii săi pentru cercetările care au pus bazele utilizării canalelor ionice activate de lumină, o realizare care transformă modul în care oamenii de știință studiază activitatea celulară.
Procesul de selecție pentru acest premiu este unul extrem de riguros și protejat de reguli stricte de confidențialitate. Numele nominalizărilor și identitatea propunătorilor rămân secrete timp de 50 de ani, ceea ce înseamnă că lista oficială de candidați nu este cunoscută public înainte de decizia finală. Decizia de a acorda premiul pentru Medicină este luată de Nobel Assembly de la Karolinska Institutet, un organism format din 50 de membri.
Tradiția Premiilor Nobel a început încă din anul 1901, fiind bazată pe testamentul lui Alfred Nobel. Cele cinci categorii de premii, care includ fizica, chimia, medicina, literatura și pacea, sunt anunțate într-un calendar specific în luna octombrie. În 1968 a fost instituit și Premiul Sveriges Riksbank pentru Științe Economice, în memoria lui Alfred Nobel, completând astfel setul de distincții științifice de prestigiu.