Produse cosmetice care conțin mercur, substanță extrem de toxică, sunt încă disponibile pentru cumpărarea pe platformele de comerț electronic precum Amazon, Temu și TikTok Shop. Un studiu recent realizat de Reuters a identificat peste 20 de astfel de produse pe piețe terțe din țări precum SUA, Franța, India, Belgia și Emiratele Arabe Unite. Această situație persistă în ciuda eforturilor de decenii ale autorităților de reglementare pentru a elimina aceste produse de pe piață.
Vânzătorii folosesc metode tot mai sofisticate pentru a ascunde prezența ingredientelor periculoase și a originilor produselor. Unele articole sunt relistate sub denumiri înșelătoare imediat după ce sunt eliminate de pe site-uri, proces prin care se evită detectarea. De exemplu, un vânzător din India a înlocuit denumirea cremei „Chandni” cu „Cremă iluminatoare pentru frumusețe”, estompând astfel identitatea reală a produsului pentru a evita restricțiile impuse de autorități.
Mercurul este utilizat deoarece oferă rezultate de albire a pielii mult mai rapide decât agenții legali, precum acidul kojic sau arbutina. Winston Morgan, profesor de toxicologie la Universitatea din East London, a explicat că mercurul este relativ ieftin și ușor de formulat în creme. În timp ce produsele legale costă în medie 24,89 dolari pe uncie, variantele care conțin mercur sunt mult mai ieftine, fiind estimate la aproximativ 6,50 dolari pe uncie.
Impactul asupra sănătății este sever, deoarece mercurul poate afecta rinichii, creierul și sistemul nervos al utilizatorilor. Organizația Mondială a Sănătății subliniază că nu există un nivel de expunere sigură la această substanță, iar multe dintre produsele ilegale conțin între 10 și 100.000 de miligrame de mercur pe litru. Autoritățile de reglementare din SUA și Regatul Unit au raportat deja produse care au testat pozitiv la această toxină.
Platformele de comerț electronic au declarat că iau măsuri pentru a elimina produsele care încalcă regulile, însă procesul de monitorizare rămâne dificil. Amazon susține că are controale proactive și verifică documentația de conformitate, în timp ce TikTok afirmă că elimină produsele destinate decolorării pielii. Totuși, experții, precum avocatul Rachel Doughty, au menționat că modelele de afaceri ale acestor platforme permit vânzătorilor să evite responsabilitatea directă pentru produsele listate.
Reglementările internaționale privind substanțele pericifice sunt coordonate prin Convenția Minamata din 2013, la care sunt parte peste 150 de națiuni. Această convenție interzice fabricarea și vânzarea produselor care conțin mercur pentru a proteja sănătatea publică. Deși autoritățile precum FDA din SUA depun eforturi pentru a avertiza consumatorii, prezența substanței în cremele de frumusețe rămâne o problemă majoră de siguranță pe piața globală.