Organizația Mondială a Sănătății a emis o evaluare privind riscurile sanitare în Europa, în urma unui incident suspect din estul Rusiei. Un posibil caz de ciumă pneumonică a apărut în Siberia, după ce o angajată a unui institut de cercetare a agenților patogeni periculoși a decedat. Deși situația este monitorizată, experții consideră că amenințarea pentru restul continentului rămâne, în acest moment, la un nivel extrem de scăzut.
Evaluarea inițială realizată de OMS pe baza datelor disponibile indică niveluri diferite de risc în funcție de locație. În regiunea siberiană Irkutsk, unde a fost înregistrat cazul, riscul este estimat între moderat și scăzut. Pentru întreaga Rusia, nivelul de pericol este considerat scăzut, în timp ce pentru Europa, Organizația Mondială a Sănătății a concluzionat că riscul este foarte scăzut. Christian Lindmeier, purtător de cuvânt al agenției, a confirmat aceste cifre în cadrul unei conferințe de presă.
Incidentul a fost declanșat de decesul unei angajate a laboratorului, survenit la data de 2 octombrie. Autoritățile ruse au informat organizația cu privire la acest eveniment, însă cauza exactă a morții nu a fost încă stabilită oficial. Se așteaptă ca investigațiile să determine dacă ciuma pneumonică este cauza reală a decesului. Laboratorul respectiv studiază agenți patogeni periculoși, inclusiv ciuma, într-o zonă unde această boală apare în mod natural la animalele sălbatice.
Pentru a preveni o răspândire, autoritățile ruse au identificat toate persoanele care au intrat în contact cu victima. Aceste persoane sunt monitorizate constant, însă, până în prezent, nu au prezentat niciun simptom al bolii. Christian Lindmeier a subliniat că, pe baza informațiilor neoficiale disponibile, riscul pentru sănătatea publică a populației generale pare redus. OMS a declarat că monitorizează îndeaproape situația și depune eforturi pentru a informa celelalte țări.
Tensiunea politică a urmat după ce Guvernul Statelor Unite a emis, duminică, 4 octombrie, o alertă referitoare la acest caz. Kremlinul a răspuns prin apeluri la calm, solicitând respectarea exclusiv a informațiilor furnizate de serviciul rus pentru protecția consumatorilor. Acesta din urmă a oferit asigurări că este vorba despre o pneumonie cu o etiologie necunoscută. Există și raportări ale mediilor ruse despre carantină în spitale din Irkutsk, inclusiv un centru pediatric, deși OMS nu a confirmat aceste detalii.
Ciuma pneumonică este o formă gravă de infecție bacteriană care poate fi transmisă prin contactul direct cu persoanele infectate sau prin aerosoli. În zonele de risc, aceasta este adesea asociată cu populațiile de animale sălbatice care poartă agentul patogen. Monitorizarea riguroasă a contactelor și a zonelor de endemice rămâne principala metodă de control pentru a preveni evoluția de la cazuri izolate la epidemii regionale sau internaționale.