Utilizarea instrumentelor de manichiură și pedichiură de către mai multe persoane reprezintă un risc semnificativ pentru sănătate. Obiecte precum forfecuțele, cleștii sau pilele de unghii care nu sunt dezinfectate corespunzător pot transmite infecții bacteriene și fungice de la un utilizator la altul. Onicomicoza, care este cea mai frecventă infecție a unghiilor, afectează între 2% și 9% din populația globală, însă unele studii clinice indică procente chiar mai mari.
Academia Americană de Dermatologie avertizează că persoanele sănătoase își asumă un risc suplimentar de infecție în saloane atunci când instrumentele nu sunt sterilizate corect între clienți. Orice tăietură mică din jurul unghiei, chiar dacă nu este vizibilă cu ochiul liber, poate deveni o poartă de intrare pentru agenți patogeni. Această problemă apare nu doar în saloanele neserioase, ci și în familie, dacă instrumentele folosite de mai multe persoane nu sunt dezinfectate riguros după fiecare utilizare.
Dezinfectarea superficială cu alcool sanitar nu garantează siguranța, deoarece substanța nu ajunge întotdeauna în zonele de articulație ale unei forfecuțe. În același timp, o pilă abrazivă poate reține particule de piele sau de unghie, fiind extrem de dificil de curățat complet. Pentru a evita aceste pericole, cea mai simplă măsură de prevenție este utilizarea unui set de manichiură dedicat unei singure persoane, evitând împrumutarea acestuia, similar cu modul în care nimeni nu împrumută o periuță de dinți.
Calitatea materialelor utilizate influențează direct riscul de contaminare, deoarece un oțel inoxidabil de slabă calitate se poate coroda și poate dezvolta microfisuri. La marginea de tăiere, aceste fisuri devin rezervoare pentru bacterii. Un instrument de calitate, realizat din oțel inoxidabil chirurgical cu duritate mare, rezistă la coroziune și își păstrează ascuțimea. De asemenea, o forfecuță bine aliniată trebuie să taie dintr-o singură mișcare, fără să lase margini zimțate care pot cauza unghii încarnate.
Standardele de calitate sunt exemplificate de tradiția germană din Solingen, unde eticheta „Made in Solingen” este protejată prin lege. Brandul Erbe Solingen, fondat în 1930, produce instrumente care respectă criterii stricte de fabricare, precum oțelul inoxidabil cu granulație fină de safir. Aceste pile sunt mult mai durabile și mai ușor de dezinfectat decât cele din carton abraziv. Utilizarea unor instrumente ergonomice, cu articulații fine și vârfuri înguste, permite un control precis în zonele sensibile ale cuticulei.
În cadrul igienei personale, dezinfectarea cu alcool sanitar după fiecare utilizare este esențială pentru menținerea sănătății unghiilor. Este recomandat ca instrumentele să fie păstrate într-un etui special sau într-o cutiuță dedicată, separate de restul obiectelor din trusa de machiaj sau din sertar. Această abordare reduce drastic probabilitatea de a transfera agenți patogeni prin contact direct cu pielea sau unghia, mai ales în prezența unor microtăieturi neobservate.