O nouă cercetare publicată în jurnalul The Lancet evidențiază o scădere a nivelurilor de vaccinare infantilă în mai multe state membre ale Uniunii Europene. România este una dintre țările care înregistrează un regres pentru toate cele șapte categorii de vaccinuri analizate în studiu, după o perioadă de progrese semnificative. Datele, care acoperă perioada 1980-2024, au fost colectate de cercetători utilizând informații furnizate de Organizația Mondială a Sănătății și UNICEF.
Analiza vizează seven categorii de vaccinuri esențiale, inclusiv cele pentru difterie, tetanos, tuse convulsivă, hepatită B, meningita B, poliomielită, infecții pneumococice, rujeolă și rubeolă. În timp ce Luxemburg și Portugalia au menținut o acoperire de cel puțin 95% pentru toate aceste vaccinuri în 2024, România a înregistrat o rată de acoperire sub 80%. Această evoluție indică o diferență majoră între statele europene în ceea ce privește protecția imunitară a copiilor.
Studiul semnalează o deteriorare generalizată a vaccinării infantile, care pare să fi început în perioada 2019-2022, coincidând cu desfășurarea pandemiei de COVID-19. În total, 16 țări din UE au raportat scăderi pentru cel puțin patru tipuri de vaccinuri, însă România figurează într-un grup de țări cu un regres total. Printre celelalte state care au înregistrat scăderi pentru toate cele șapte categorii se numără Bulgaria, Cipru, Irlanda, Țările de Jos și Suedia.
Cele mai mari scăderi de rate de vaccinare au fost observate în cazul vaccinurilor împotriva meningitei B și poliomielitei, în 20 de țări europene. Totodată, vaccinarea pentru hepatită B este în regres în 18 state, iar pentru difterie, tetanos și tuse convulsivă, scăderile au fost raportate în 17 țări. Cercetătorii subliniază că aceste schimbări pot pune în pericol prevenirea bolilor infecțioase, deși nu au urmărit să determine cauzele exacte ale acestor evoluții.
Evoluția negativă a ratelor de vaccinare a fost înregistrată în contextul perturbărilor provocate de pandemia de COVID-19 asupra sistemelor de sănătate. În timp ce în Germania și Spania regresul a fost observat pentru cinci din cele șapte vaccinuri, în Franța și Italia situația a fost mixtă, cu creșteri și scăderi. Autorii studiului subliniază urgența garantării unei acoperiri ridicate pentru a evita reapariția unor boli care au fost controlate în ultimii decenii.
Imunizarea a jucat un rol critic în reducerea povării bolilor precum pneumonia sau tetanosul, contribuind la evitarea a peste 154 de milioane de decese la nivel mondial. În ultimele 50 de ani, vaccinările au redus semnificativ impactul bolilor precum gripa sau difteria, în special în rândul copiilor. Totuși, tendințele recente de scădere în Europa sugerează o vulnerabilitate crescută în fața unor boli care anterior erau bine gestionate prin programe de vaccinare.