Cei doi români, Alex Băcița și Alex Vodă, au fondat The Cat Health Company, un start-up de biotehnologie care se concentrează pe dezvoltarea unor terapii menite să prelungă viața pisicilor. Proiectul, care are laboratorul și biroul situate în București, a reușit să atragă finanțări totale de 2,25 milioane de dolari. Această sumă cuprinde 1,9 milioane de dolari în numerar și 350.000 de dolari sub formă de credite pentru servicii de calcul, oferind resursele necesare pentru cercetarea clinică.
Parcursul fondatorilor a început în Manchester, unde Alex Băcița, originar din Piatra Neamț, a studiat științe biomedicale la Universitatea din Manchester. Acolo l-a cunoscut pe Alex Vodă, cu care a stabilit o colaborare bazată pe complementaritatea competențelor: Băcița s-a specializat în activitatea de laborator și studii clinice, în timp ce Vodă folosește instrumente de învățare automată și statistică pentru identificarea țintelor medicamentoase. Inițial, cei doi lucrau în paralel cu activitățile profesionale, dedicându-și timpul proiectului în weekend-uri.
Compania dezvoltă în prezent tratamente pentru afecțiuni grave, precum sarcopenia, care implică pierderea masei musculare, și boala cronică renală. Într-un studiu clinic desfășurat pe un grup de 35 de pisici, echipa a observat o creștere a masei musculare de 23% față de grupul placebo. Deși rezultatele sunt promițătoare, Alex Băcița a precizat că obiectivul actual este producția la scară mai mare și obținerea autorizației de vânzare pentru ca medicamentele să devină accesibile.
Expansiunea internațională reprezintă un obiectiv strategic pentru The Cat Health Company, cu o atenție deosebită pusă pe piața din Statele Unite. În prezent, start-up-ul dispune de o echipă de zece oameni și gestionează un portofoliu de 11 candidați în faza de dezvoltare preclinică. Acestea vizează diverse probleme de sănătate asociate cu vârsta, incluzând afecțiuni din zonele cardiovasculară, neurologică și renală, pregătind terenul pentru o nouă rundă de investiții.
Finanțarea recentă de 1,2 milioane de dolari a implicat investitori specializați în longevitate, precum Active Aging & Longevity Fund II al Portfolia și 100 Plus Capital. De asemenea, au participat Alex Zhavoronkov, fondatorul Insilico Medicine, și Early Game Ventures, care a condus prima rundă de finanțare pre-seed de 500.000 de euro. Această bază financiară solidă susține tranziția de la experimentele incipiente la etapele de autorizare și comercializare pe piețele globale.
Sectorul biotehnologiei și cel al medicinei veterinare sunt domenii în care inovația tehnologică joacă un rol crucial pentru dezvoltarea tratamentelor de longevitate. În contextul global, cercetarea axată pe îmbătrânire nu se limitează doar la medicina umană, ci extinde orizonturile către medicina felină, un segment care, conform fondatorilor, necesită o atenție sporită față de studiile realizate pentru câini.