Rujeola este una dintre cele mai contagioase boli infecțioase, fiind cauzată de virusul rujeolic din genul Morbillivirus. Deși este adesea considerată o boală a copilăriei, această afecțiune poate apărea la orice vârstă în cazul persoanelor care nu au dobândit imunitate. Conform datelor furnizate, 9 din 10 persoane care nu au imunitate se vor infecta dacă intră în contact cu o persoană bolnavă, ceea ce subliniază caracterul extrem de rapid al răspândirii acestui agent patogen.
Transmiterea bolii are loc în principal pe calea aerului, prin inhalarea picăturilor respiratorii numite picături Flügge, care sunt eliminate atunci când o persoană infectată tușește, strănută sau vorbește. Virusul poate fi contactat și prin atingerea obiectelor sau suprafețelor contaminate, urmată de atingerea ochilor, nasului sau a gurii. Este important de menționat că picăturile rămân contagioase în aer și pe suprafețe timp de până la 2 ore după plecarea persoanei infectate din încăpere.
Simptomele debutează la 7-14 zile după infectare și pot fi confundate inițial cu o răceală comună, manifestându-se prin tuse uscată, rinoree, oboseală și conjunctivită. După 2-3 zile pot apărea petele Koplik, puncte albicioase în cavitatea bucală, însă erupția cutanată specifică apare abia după 3-5 zile de la debutul simptomelor. Erupția constă în pete roșii care încep de la față și gât, extinzându-se apoi spre trunchi, brațe și picioare, fiind contagioasă atât înainte, cât și după apariția acestora.
Evoluția bolii poate fi extrem de severă, ducând la complicații precum infecția urechii, pierderea vederii, bronșita, laringita sau pneumonia. Cele mai grave riscuri sunt reprezentate de encefalită, care poate cauza daune permanente, și de pneumonia, ambele fiind responsabile pentru decese. În mod mai rar, pot apărea afecțiuni precum MIBE sau panencefalita sclerozantă subacută (PESS), care apare la 7-11 ani de la infecție, sau o formă de „amnezie” imunitară care îi face pe pacienți să își piardă capacitatea de apărare.
Prevenția rămâne principala metodă de combatere a acestui pojar, prin administrarea vaccinului ROR în două doze, conform schemei naționale din România. Prima doză se administrează la vârsta de 12 luni, iar a doua la vârsta de 5 ani. În ciuda disponibilității vaccinului, în anul 2024 au fost raportate aproape 95.000 de decese la nivel global, majoritatea survenind în rândul copiilor sub 5 ani care nu au fost vaccinați sau nu au primit ambele doze necesare pentru protecție.
În cadrul sistemului de sănătate publică, vaccinarea reprezintă pilonul central pentru controlul bolilor infecțioase precum rujeola. Prin respectarea calendarului de imunizare, se urmărește reducerea numărului de cazuri grave și a deceselor în rândul populației vulnerabile. Această strategie de protecție colectivă este esențială pentru a preveni episoadele de pojar care pot pune sub presiune resursele medicale și pot afecta grav sănătatea copiilor și a adulților nevaccinați.