Agenția rusă de supraveghere sanitară, Rospotrebnadzor, a refuzat oficial afirmațiile conform cărora la Institutul Antipestă din Irkutsk s-a produs un accident biologic. Autoritățile au declarat că decesul unei angajate a instituției este cauzat de o pneumonie de origine necunoscută, contrazicând speculațiile privind o expunere la agenți patogeni periculoși. Această declarație vine după ce informații despre un posibil incident de laborator au început să circule în spațiul public.
Presa din Rusia a identificat femeia decedată drept Daria Șipilova, o laborantă în vârstă de 28 de ani. Conform unor publicații ruse, precum Novaia Gazeta Europa, incidentul ar fi avut loc pe 25 septembrie, când aceasta ar fi spart o eprubetă care conținea bacteria ciumei pulmonare. După îmbolnăvire, Daria Șipilova a fost internată la spitalul din orașul Șelehov, unde a murit în noaptea dintre 1 și 2 octombrie.
Situația a generat controverse, șeful Republicii Buriatia, Alexei Țîdenov, menționând inițial că moartea a fost cauzată de ciumă, înainte de a rectifica mesajul adăugând termenul de „posibil”. În contrast, Organizația Mondială a Sănătății a precizat că angajata a decedat din cauza unei pneumonii severe. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a cerut cetățenilor ruși să se bazeze exclusiv pe comunicatele oficiale emise de agenția Rospotrebnadzor.
Pentru a evalua riscurile, Rospotrebnadzor a efectuat teste pe aproape 200 de persoane care au avut contact cu laboranta. Rezultatele au indicat prezența unor răceli sau a virusului COVID la anumite persoane, însă nu s-a detectat niciun agent al unei infecții periculoase. Un reprezentant al Organizației Mondiale a Sănătății a declarat că, pe baza informațiilor neoficiale, riscul pentru populația generală pare să fie scăzut, în timp ce Marco Rubio a solicitat atenție, fără a justifica o alarmă generală.
Ciuma pulmonară este o formă de infecție care se transmite de la om la om prin căile respiratorii, prin aer. Rusia nu a mai raportat cazuri umane de această boală de la anul 2017, conform datelor furnizate de The Moscow Times. Monitorizarea epidemiologică rămâne un aspect critic în zonele unde sunt operate astfel de institute de cercetare specializate în agenți patogeni de mare risc.
Contextul epidemiologic al Rusiei arată că gestionarea riscurilor biologice este o prioritate pentru autoritățile de supraveghere sanitară. Deși incidentul de la Irkutsk a ridicat semne de întrebare, instituțiile oficiale subliniază necesitatea de a evita panicarea populației prin utilizarea unor date care nu sunt confirmate de testele de laborator oficiale efectuate pe persoanele expuse.