Spitalul Gemelli, situat pe Insula Tiberina în apropierea Vaticanului, implementează un program prin care arta și cultura sunt integrate în procesul de vindecare al pacienților oncologici. Proiectul de imersiune artistică, care a fost lansat încă din anul 2013, urmărește reconstruirea dorinței de viață a celor care se confruntă cu diagnosticul de cancer. Vincenzo Valentini, directorul centrului de oncologie și coordonatorul acestui proiect, susține că expunerea la opere de artă are un efect profund terapeutic, nu doar un rol de simplă estetică.
În secția de radioterapie, unde aproximativ 70 de pacienți trec zilnic, mediul este conceput pentru a reduce anxietatea. Pacienții pot utiliza un ecran interactiv înainte de tratament pentru a selecta muzica și imaginile care să le însoțească ședința de radioterapie, care durează de obicei 10 minute. În timp ce sunt poziționați pe acceleratorul liniar, aparatul utilizat pentru distrugerea celulelor canceroase, aceștia pot privi imagini de înaltă rezoluție cu monumente precum Colosseumul sau Băile lui Caracalla, proiectate pe tavan și pe pereți.
Francesco Micciche, șeful secției de radioterapie oncologică, explică faptul că prin această alegere a imaginilor se încearcă activarea mecanismelor de reziliență ale fiecărui individ. Această abordare este susținută și de experiența pacienților, precum Andrea Viani, care a urmat cinci cicluri de radioterapie pentru o tumoare pulmonă. Aceasta a declarat că elementul de frumusețe a ajutat corpul să se relaxeze, facilitând astfel un proces de vindecare mai eficient prin relaxare fizică.
Designul spitalului include elemente istorice și culturale semnificative, precum un altar autentic din secolul al III-lea î.Hr., dedicat lui Iuppiter Iurarius, vizibil prin ferestrele mari ale secției. Pe lângă lucrări ale unui artist napolitan contemporan expuse pe pereți, rafturile de lângă băncile de așteptare sunt pline de cărți despre cultură. În afara unității medicale, pacienții și rudele pot beneficia de tururi ghidate la monumente emblematice ale Romei, inclusiv la Palazzo Colonna, pentru a menține o atitudine pozitivă.
Vincenzo Valentini subliniază importanța atitudinii pozitive în procesul de recuperare, menționând că pacienții care demonstrează reziliență au șanse mai mari de succes. Directorul își exprimă dorința ca, pe termen lung, Italia să poată implementa prescrierea artei ca instrument de vindecare la nivel național. Acest model ar putea urma conceptul de „prescripție socială” utilizat în Marea Britanie, prin care pacienții sunt conectați la servicii non-medicale menite să le sprijine îngrijirea generală.
Spitalul Gemelli, parte a Policlinica Gemelli, este o instituție de referință pentru înalții clerici ai Vaticanului, fiind locul unde Papa Leon a fost operat recent pentru o tumoare la plămân. Instituția a mai fost vizitată în trecut și de Papa Francisc. Această locație medicală combină serviciile de înaltă specializare cu un cadru care reflectă identitatea culturală și religioasă a zonei, oferind un suport suplimentar în tratamentele oncologice complexe.