Autoritățile americane pregătesc un program de cercetare extins pentru a analiza impactul asupra sănătății cauzat de expunerea la substanțele toxice de la World Trade Center. Studiul se concentrează pe copiii care se aflau în apropierea zonelor afectate în momentul atentatelor din 11 septembrie 2001. Această inițiativă vizează în special persoanele care erau foarte mici sau se aflau încă în uter în timpul prăbușirii clădirilor și de expunerea la praful rezultat din dezastru.
Programul de cercetare va fi coordonat de Centers for Disease Control and Prevention și are un buget de până la 50 de milioane de dolari. Autoritățile intenționează să creeze un centru special de coordonare pentru a monitoriza tinerii afectați de atacuri. Lansarea acestui studiu este programată să aibă loc cel târziu în iulie 2027, având suport financiar aprobat de Congres încă din anul 2022.
Obiectivul principal este de a identifica problemele medicale care pot apărea sau persista după zeci de ani de la expunerea la contaminanți. Cercetătorii vor monitoriza persoanele care aveau sub 21 de ani la momentul atacurilor și care locuiau în zone precum Lower Manhattan sau Brooklyn. Pentru a asigura o analiză riguroasă, studiul va include și un grup de control format din persoane care nu au fost expuse la particulele toxice.
Istoricul indică faptul că monitorizarea medicală s-a concentrat anterior în principal pe adulți, precum pompierii sau polițiștii implicați în operațiunile de salvare. Totuși, datele existente arată că peste 3.000 de copii sub vârsta de 18 ani au fost înscrise anterior în World Trade Center Health Registry. Un studiu din 2008 a evidențiat că aproximativ jumătate dintre copiii monitorizați au raportat simptome respiratorii noi sau agravate după eveniment.
Importanța acestui studiu depășește impactul local, oferind informații despre modul în care dezastrele de amploare afectează sănătatea copiilor pe termen lung. Expunerea la norul de praf a fost deja asociată cu un risc crescut de astm și alte probleme de sănătate mintală. Rezultatele vor ajuta la înțelegerea modului în care substanțele toxice pot influența o populație pe parcursul a zeci de ani.
În contextul de monitorizare a impactului evenimentelor majore asupra sănătății publice, datele de la World Trade Center rămân un punct de referință. Autoritățile sanitare din New York au urmărit deja impactul asupra celor care au fost expuși la particulele de după prăbușirea clădirilor. Această abordare de monitorizare a generațiilor afectate este esențială pentru a înțelege consecințele de lungă durată ale dezastrelor urbice și ale contaminării masive a mediului.