O abordare neobișnuită de protejare a sistemului nervos a fost identificată în urma unor experimente realizate de o echipă de cercetători de la University of Texas MD Anderson Cancer Center. Studiul a demonstrat că utilizarea psilocibinei, o substanță psihedelică, poate preveni afectarea nervilor periferici cauzată de anumite medicamente chimioterapice. Rezultatele au fost obținute în modelele experimentale pe șoareci, oferind o nouă perspectivă asupra modului în care pot fi gestionate complicațiile tratamentelor oncologice.
În cadrul experimentelor, doar două administrări de psilocibină efectuate înaintea tratamentului chimioterapic au fost suficiente pentru a proteja terminațiile nervoase și sensibilitatea senzorială. Această substanță a reușit să prevină apariția hipersensibilității la frig și să mențină sensibilitatea tactilă, fără a reduce eficacitatea tratamentului antitumoral. Efectele protectoare au fost observate chiar și în cazul utilizării unor medicamente precum cisplatină, paclitaxel și docetaxel, menținându-se și după mai multe cicluri de tratament.
Mecanismul de protecție este legat de receptorul serotoninergic 5-HT2A, o proteină aflată la suprafața celulelor. Cercetătorii au descoperit că psilocibina acționează prin acești receptori și la nivelul sistemului nervos periferic, nu doar în creier. Un alt aspect crucial este rolul mitocondriilor, care produc energia necesară funcționării celulelor. Psilocibina a ajutat la menținerea transportului mitocondriilor în interiorul fibrelor nervoase, prevenind astfel degenerarea acestora sub impactul medicamentelor precum cisplatină.
Medicul Moran Amit, coordonator al cercetării și profesor asistent în cadrul Departamentului de chirurgie a capului și gâtului de la MD Anderson Cancer Center, a subliniat necesitatea unor tratamente care să prevină afectarea nervilor fără a interfera cu terapia care salvează vieți. Deși rezultatele sunt deocamporă preclinice, ele oferă o bază pentru studii ulterioare. În prezent, neuropatia periferică indusă de chimioterapie poate provoca dureri și pierderi de sensibilitate care pot deveni ireversibile, afectând activitățile cotidiene ale pacienților.
Pentru a verifica aceste rezultate la oameni, urmează să fie lansat studiul clinic de fază II, numit NeuroGuard (NCT07227909). Acest studiu va implica 83 de adulți cu diverse tipuri de cancer, precum cancer de sân, colorectal sau de cap și gât. Participanții vor fi monitorizați pentru a vedea dacă administrarea controlată de psilocibină poate reduce severitatea neuropatiei. Însă, conform înregistrării de la ClinicalTrials.gov, recrutarea nu a început încă, urmând să fie estimată pentru noiembrie 2026.
Neuropatia periferică indusă de chimioterapie rămâne o problemă majoră în oncologie, deoarece leziunile nervoase pot fi ireversibile și pot obliga medicii să reducă dozele de tratament. În prezent, opțiunile de prevenire sunt limitate, iar impactul asupra echilibrului și vieții cotidiene este semnificativ. Studiile clinice sunt esențiale pentru a determina dacă beneficiile utilizării psilocibinei depășesc riscurile pentru pacienții care urmează tratamente cu taxani sau medicamente pe bază de platină.