Un studiu de lungă durată coordonat de cercetători de la Universitatea din California de Sud (USC) a relevat faptul că suplimentele cu ulei de pește nu oferă protecția sperată pentru sănătatea creierului. Deși mulți oameni apelează la aceste produse în speranța de a preveni declinul cognitiv pe măsură ce înaintează în vârstă, noile date sugerează că administrarea de doze mari de omega-3 nu aduce beneficii măsurabile în acest sens.
Cercetătorii au monitorizat un grup de 365 de adulți cu vârste între 55 și 80 de ani, toți fiind persoane care consumau rar pește și aveau un risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer. Aproape jumătate dintre participanți, respectiv 47%, erau purtători ai variantei genetice APOE4, care reprezintă cel mai puternic factor genetic de risc cunoscut pentru forma de Alzheimer cu debut tardiv. Aceștia au fost împărțiți în două grupuri, unul primind suplimente zilnice, iar celălalt un placebo.
Rezultatele au arătat că, deși nivelul de DHA (acid docosahexaenoic) a crescut în medie cu 17% în lichidul cefalorahidian după șase luni, funcțiile cognitive nu s-au îmbunătățit. După doi ani de monitorizare, participanții care au luat suplimentele nu au prezentat îmbunătățiri ale memoriei față de grupul de control. Mai mult, administrarea acestor suplimente nu a reușit să prevină micșorarea hipocampului, o regiune esențială pentru formarea amintirilor și vulnerabilă la procesele de îmbătrânire.
Hussein Naji Yassine, medic și director al Centrului pentru Sănătatea Personalizată a Creierului din cadrul USC, a explicat că, deși omega-3 este vital pentru conexiunile celulare, rezultatele nu susțin utilizarea suplimentelor ca măsură de prevenire. El a subliniat că echipa sa investighează acum modul în care creierul absoarbe acești nutrienți și dacă un model alimentar precum dieta mediteraneeană ar putea fi mai eficient decât administrarea izolată a suplimentelor.
Cercetătorii susțin că menținerea unei stări bune de sănătate prin activitate fizică regulată, somn de calitate și o alimentație echilibrată rămâne cel mai puternic instrument pentru reducerea riscului de Alzheimer. Studiul subliniază că un nutrient poate fi esențial pentru funcționarea cerebrală fără a oferi o protecție suplimentară atunci când este consumat sub formă de supliment în doze mari. Obiectivul actual este dezvoltarea unor medicamente care să ajute creierul să utilizeze mai eficient acești nutrienți.
În contextul sănătății publice, prevenția bolilor neurodegenerative rămâne o provocare majoră, având în vedere că factorii de risc precum genetica sau stilul de viață influențează direct capacitatea de rezistență a organismului. Deși suplimentele sunt adesea promovate ca soluții rapide, expertiza medicală indică faptul că abordările integrate, care combină nutriția naturală cu obiceiurile sănătoase, sunt mult mai promițătoare pentru menținerea funcțiilor cognitive pe termen lung.