Povestea Matildei Stacey, o adolescentă din comitatul Northumberland, Marea Britanie, alertează asupra riscurilor de a ignora simptomele grave de accident vascular cerebral. În timpul unei vizite în Statele Unite, în vara anului 2024, fata a început să prezinte nas înfundat și dureri de cap persistente, descrise ca fiind neobișnuite. Un medic a diagnosticat-o inițial cu sinuzită, recomandându-i consumul de lichide și prescrierea unor antibiotice pentru tratament.
După întoarcerea în Marea Britanie, starea de sănătate a adolescentei s-a agravat drastic, manifestând o oboseală extremă și dificultăți în a mânca sau a bea. Durerea era atât de intensă încât Matilda nu își putea ridica capul, ceea ce a dus la internarea de urgență pe 16 august. În primele 48 de ore de observație, ea a simțit amorțeală la piciorul stâng, însă asistentele au considerat inițial că acest simptom este cauzat de statul prelungit în pat.
Investigațiile medicale ulterioare au confirmat că Matilda a suferit un AVC, declanșat de o infecție care s-a extins la nivelul creierului și a afectat circulația sângelui. Simptomele s-au intensificat rapid, vorbirea devenind incoerentă, în timp ce partea dreaptă a corpului se mișca necontrolat, iar partea stângă nu mai răspundea la comenzi. Mama sa, Kimberly, a descris momentul ca fiind unul de o frustrare imensă, deoarece medicii nu îi puteau explica exact ce se întâmpla.
Situația a devenit critică atunci când Matilda a fost transferată la terapia intensivă pediatrică, unde a suferit un al doilea AVC, extrem de grav. Familia a fost informată că șansele de recuperare sunt reduse, iar adolescenta a petrecut două săptămâni în unitatea de terapie intensivă și două luni în spital. Recuperarea a necesitat ședințe zilnice de fizioterapie pentru a învăța din nou funcții vitale, precum vorbitul, mersul pe jos sau procesul de alimentație.
În ciuda dificultăților de mișcare care persistă la doi ani de la incident, Matilda a reușit să revină la fotbal, jucând pentru echipa Newcastle United pentru persoane cu paralizie cerebrală. Ea a obținut, de asemenea, distincția Bronze Duke of Edinburgh Award, un program britanic de dezvoltare personală. Matilda subliniază că, deși mulți cred că accidentele vasculare cerebrale afectează doar persoanele în vârstă, acestea pot apărea și la copii.
Această situație reflectă o tendință îngrijorătoare observată în studiile de specialitate din Marea Britanie. Cercetătorii britanici au raportat o creștere de 67% a incidenței accidentelor vasculare cerebrale în rândul adulților sub 55 de ani între anii 2010 și 2018. În aceeași perioadă, pe de altă parte, incidența acestor evenimente medicale în rândul persoanelor mai în vârstă a înregistrat o scădere de 15%.