Cercetătorii au identificat o legătură între anumite tulburări ale vocii și apariția ulterioară a problemelor cognitive sau a demenței. Studiul a urmărit impactul modificărilor de voce și al pierderii auzului asupra sănătății cerebrale, analizând un eșantion masiv de participanți cu vârsta de peste 50 de ani. Evaluările au fost efectuate pentru a observa dacă aceste simptome pot servi drept indicatori timpurii pentru boli precum Alzheimer.
Analiza a fost realizată pe un grup de 833.417 participanți, urmărind evoluția acestora începând de la un an după evaluarea inițială a auzului și a vocii. Rezultatele sugerează că persoanele care prezintă modificări ale tonalității, ale volumului sau ale clarității vocii ar putea avea un risc crescut de declin cognitiv. Această corelație este observată în urma monitorizării atentă a simptomelor pe parcursul timpului.
Conform datelor, riscul de a dezvolta probleme cognitive este semnificativ în funcție de prezența simultană a mai multor simptome. Participanții care aveau o tulburare de voce, dar nu prezentau pierderea auzului, au avut un risc cu 58% mai mare față de grupurile de control. În cazul persoanelor care manifestau atât tulburări de voce, cât și pierdere a auzului, riscul a fost de 104% mai mare.
Robert Sataloff, profesor și președinte al departamentului de la Drexel University College of Medicine, a subliniat că cea mai puternică asociere cu demența a fost observată tocmai la pacienții cu ambele probleme. Totuși, cercetătorii precizează că atunci când toate persoanele cu tulburări de voce au fost analizate împreună, indiferent de auz, riscul general a fost cu 29% mai mare. Pentru pierderea auzului fără probleme de voce, riscul a crescut cu 27%.
Echipa de cercetare a formulat ipoteze conform cărora dificultățile de vorbire pot reduce interacțiunile sociale și stimularea cognitivă. O persoană cu probleme de voce poate vorbi mai puțin sau se poate retrage din activitățile sociale, procese care sunt asociate cu menținerea sănătății cerebrale. Sataloff recomandă consultarea unui medic otorinolaringolog pentru a decide dacă este necesară o evaluare cognitivă suplimentară, subliniind că tulburările de voce pot fi tratate.
Legătura dintre pierderea auzului și riscul de demență este un subiect deja documentat în cercetările medicale anterioare. Noul studiu aduce o perspectivă suplimentară, indicând faptul că calitatea vocii reprezintă un indicator care merită investigat în cadrul diagnosticului preventiv. Deși studiul identifică o asociere, acesta nu demonstrează o relație de cauzalitate directă între modificările vocii și declinul cognitiv.