Varianta XFG a coronavirusului, care a început să fie numită în mass-media sub denumirea de „Covid american” sau „Stratus”, a început să se răspândească la nivel mondial. În prezent, această variantă este larg răspândită pe continentul european, generând o atenție sporită din partea autorităților de sănătate. Fenomenul este însoțit de o creștere a numărului de cazuri de coronavirus în Anglia, unde activitatea virusului este monitorizată constant.
Simptomele prezentate de persoanele infectate cu XFG includ dureri în gât, tuse și o stare generală de oboseală. Lista afecțiunilor suplimentare cuprinde febra, frisoanele, durerile de cap, durerile musculare, rinoreea și congestia nazală, fiind menționată și răgușeala ca un simptom notabil. Din cauza acestor semne, este dificilă distincția precisă între diferite afecțiuni pe baza simptomelor, iar un test rapid poate oferi doar un indiciu, fără a exclude definitiv o infecție.
Din punct de vedere genetic, XFG nu reprezintă o formă complet nouă de virus, ci face parte din familia Omicron, apărând din liniile genetice LF.7 și LP.8.1.2. Această variantă a fost identificată pentru prima dată în ianuarie 2025, iar denumirea de „Covid american” este utilizată în principal de mass-media pentru a face referire la răspândirea sa în SUA. Agenția sanitară a UE, ECDC, clasifică în prezent XFG drept o variantă aflată sub monitorizare.
În Anglia, datele din luna septembrie arată că proporția testelor pozitive pentru Covid-19 în spitale a crescut de la 5,9% la 7,0%. O evoluție îngrijorătoare este reprezentată de rata internărilor în spital asociate cu Covid-19, care a crescut cu aproape 50%. Mai exact, în Londra s-a înregistrat o creștere de 79% a internărilor cauzate de Covid, în condițiile în care o variantă de XFG a fost detectată în mai mult de jumătate dintre testele pozitive.
În ceea ce privește pericolul reprezentat de această variantă, nu există până în acest moment dovezi că XFG provoacă forme mai severe de boală decât alte variante aflate în circulație. Totuși, riscul de a dezvolta o formă severă rămâne ridicat pentru persoanele în vârstă, pentru cele cu anumite afecțiuni preexistente și pentru persoanele care au un sistem imunitar slăbit. Pierderea mirosului și a gustului apare mult mai rar în cazul variantelor actuale.
Monitorizarea variantelor de coronavirus rămâne un aspect critic pentru sănătatea publică europeană, în special în perioadele de creștere a numărului de internări. Autoritățile de sănătate continuă să urmărească evoluția liniilor genetice precum XFG pentru a preveni suprasolicitarea sistemelor medicale. Clasificarea variantelor sub monitorizare de către ECDC permite o reacție mai rapidă în fața posibilelor schimbări în dinamica răspândirii virusului pe teritoriul Uniunii Europene.